Le Forum familial de Lee à Henderson, dans le Nevada, accueillera une nouvelle fois les championnats de basket-ball du Big West en mars 2026, une compétition cruciale pour déterminer les participants automatiques aux tournois de la NCAA. Pour la cinquième année consécutive, cet événement verra s’affronter les meilleures équipes de la conférence dans un format à élimination directe.
Les tournois masculins et féminins, qui se dérouleront du 11 au 14 mars 2026, mettront en lice huit équipes de chaque sexe, sélectionnées parmi les 11 membres à part entière de la conférence. Les équipes qualifiées sont : Cal Poly Mustangs, Cal State Bakersfield Roadrunners, Cal State Fullerton Titans, Cal State Northridge Matadors, Hawai’i Rainbow Warriors (Rainbow Wahine pour les femmes), Long Beach State Beach (The Beach pour les femmes), UC Davis Aggies, UC Irvine Anteaters, UC Riverside Highlanders, UC San Diego Tritons et UC Santa Barbara Gauchos.
Le calendrier précis du tournoi est le suivant : le mercredi 11 mars, les matchs du premier tour débuteront à midi (heure du Pacifique) avec l’opposition entre les équipes féminines classées 5 et 8, suivie à 14h30 du match entre les équipes féminines classées 6 et 7. Les équipes masculines classées 5 et 8 s’affronteront à 18h00, et les équipes masculines classées 6 et 7 à 20h30.
Le jeudi 12 mars, les quarts de finale verront les équipes féminines classées 4 et 3 affronter respectivement les vainqueurs des matchs du premier tour. Les équipes masculines classées 4 et 3 suivront, avec les mêmes modalités. Les demi-finales sont prévues le vendredi 13 mars, et les championnats, tant masculins que féminins, se joueront le samedi 14 mars, à des heures encore à déterminer.
À noter que cette édition 2026 sera la dernière pour UC Davis et Hawai’i au sein du Big West, les deux universités rejoignant la Mountain West Conference à partir de la saison 2026-2027. Elles seront remplacées par California Baptist, Utah Valley et Sacramento State. Le format du tournoi garantit une forte représentation des équipes californiennes, avec 10 des 11 écoles de l’État participant, ainsi qu’Hawai’i.
Tous les matchs seront diffusés en direct sur ESPN+. Les champions de chaque sexe remporteront une qualification automatique pour les tournois de la NCAA.