SARASOTA, Floride – Pete Alonso a marqué son premier match de préparation avec les Orioles de Baltimore d’un coup du circuit, offrant les deux points de la victoire face aux Yankees de New York sur le score de 2 à 0, vendredi.
C’était le troisième passage au bâton d’Alonso dans un uniforme de Ligue majeure autre que celui des Mets de New York. Il a envoyé une première balle courbe au-dessus de la clôture en champ centre-gauche face au lanceur droitier Bradley Hanner, à la sixième manche.
La plupart des joueurs titulaires avaient déjà quitté le terrain lors de ce premier match de préparation, mais Alonso souhaitait un autre passage au bâton et plus de travail à la première base. « Il le voulait, et il en a tiré le meilleur parti », a déclaré Craig Albernaz, le nouvel entraîneur-chef. « Cela en dit long. Pete veut juste jouer. »
Alonso a passé ses sept premières saisons en Ligue majeure avec les Mets avant de signer un contrat de cinq ans pour 155 millions de dollars (environ 143 millions d’euros) avec les Orioles en décembre. L’athlète de 31 ans était un favori des fans à New York.
« Évidemment, frapper des coups de circuit, c’est incroyable, peu importe la période de l’année. Je suis content d’avoir brisé la glace », a déclaré Alonso. « Je suis honoré de porter cet uniforme. Je me sens bien dedans, je pense que j’ai l’air bien. C’est fantastique. Honnêtement, je ne pourrais pas me sentir mieux. »
Les parents d’Alonso ont assisté au match, à quelques kilomètres seulement de la résidence de l’étoile de cinq sélections au match des étoiles à Tampa. Son équipe de baseball de voyage de jeunesse, les Sarasota Salty Dogs, disputait ses matchs au Cal Ripken Complex, de l’autre côté de la rue du Ed Smith Stadium, le domicile de printemps des Orioles.
« Enfant, je me souviens être assis au poste de copilote, prêt à m’habiller », a raconté Alonso. « C’est vraiment cool de repasser devant, car j’ai passé de nombreux, nombreux, nombreux matchs et week-ends juste de l’autre côté de la rue, dans ce complexe. C’est vraiment spécial. »