Publié le 21 février 2024 à 17h24. Des propos racistes et ouvertement anti-noirs, tenus lors d’une réunion publique du Conseil d’éducation communautaire du district 3 de l’Upper West Side, ont suscité l’indignation et une condamnation ferme de la part du surintendant des écoles.
- Une participante a tenu des remarques désobligeantes envers les élèves de la Community Action School, une école comptant une forte proportion d’élèves noirs et latinos.
- Le surintendant du district 3, le Dr Reginald Higgins, a qualifié ces propos de « racistes et enracinés dans l’anti-noirceur ».
- Le district 3 a annoncé des mesures pour prévenir de futurs incidents, notamment une formation renforcée pour les parents et un engagement accru auprès des familles noires.
Lors d’une réunion du Conseil d’éducation communautaire (CEC) du district 3, qui s’est tenue le 10 février dernier, une participante a tenu des propos choquants pendant une discussion sur la possible réorganisation de plusieurs écoles du quartier, dont la Community Action School. Une vidéo de cette réunion, publiée sur le site web du CEC3, révèle les propos tenus par Allyson Friedman, une mère d’élève de la Center School et professeure au Hunter College.
Dans la vidéo, on peut entendre la participante déclarer, pensant apparemment ne pas être audible : « Ils sont trop stupides pour savoir qu’ils sont dans la mauvaise école. C’est comme si vous formaient suffisamment bien une personne noire, elle saurait utiliser un aspirateur – vous n’auriez plus besoin de lui dire. » Ces remarques ont provoqué une vive réaction parmi les participants à la réunion en visioconférence, dont l’horreur était visible sur leurs visages.
« Allyson Friedman, ce que vous dites est tout à fait audible ; vous devez arrêter. »
Modérateur de la réunion
Suite à ces propos, le modérateur de la réunion a immédiatement interrompu la participante. Plusieurs personnes présentes ont ensuite témoigné auprès d’I Love the Upper West Side, décrivant les propos de Friedman comme une attaque contre les élèves de la Community Action School, insinuant qu’ils étaient moins capables que les autres élèves et qu’ils seraient destinés à des emplois subalternes. Un participant a déclaré que Friedman avait « insinué que les étudiants de couleur ne pouvaient pas apprendre aussi bien que les étudiants blancs ». Un autre a affirmé qu’elle avait « traité les étudiants de la Community Action School de ratés ».
Friedman a présenté des excuses succinctes environ 40 minutes plus tard, en écrivant dans le chat de la réunion : « Mes plus sincères excuses pour le commentaire inapproprié – incident de Zoom. »
Le Dr Reginald Higgins a réagi avec fermeté dans un courriel adressé à la communauté du district 3 le 18 février :
« Lors de notre récente réunion du Conseil d’éducation communautaire, un participant adulte a fait des commentaires racistes et enracinés dans l’anti-noirceur. Ces remarques ont humilié toute une communauté scolaire à prédominance noire et latino, ont manqué de respect à l’étudiant présentateur et ont causé un réel préjudice aux personnes présentes. »
Dr Reginald Higgins, Surintendant du district 3
Le Dr Higgins a souligné l’importance de nommer directement ce préjudice et a annoncé des mesures pour soutenir les élèves, les familles et le personnel touchés, ainsi que pour renforcer l’engagement en faveur de l’équité et de la lutte contre l’anti-noirceur. Il a également précisé que la vidéo de la réunion avait été modifiée pour protéger l’identité de l’élève qui prenait la parole.
Le CEC du district 3 examinera officiellement l’incident lors de sa prochaine réunion publique, qui se tiendra le 3 mars au bâtiment Jeanne d’Arc, situé au 154 West 93rd Street, et en ligne via Zoom. Des informations complémentaires sont disponibles sur le site web du CEC3.
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