Mis à jour le 21 février 2026 à 13h51. L’ascension de Jabel Hafeet a révélé un tournant inattendu lors de l’UAE Tour, avec la domination d’Isaac del Toro et les difficultés rencontrées par Remco Evenepoel, dont les ambitions de classement général se sont effondrées.
Isaac del Toro a confirmé son potentiel en remportant de manière éclatante l’étape de montagne de samedi, se positionnant comme le favori pour la victoire finale de l’UAE Tour. Le coureur de l’équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe a laissé ses concurrents sur la ligne, s’imposant avec une avance confortable.
La performance de Remco Evenepoel, en revanche, a été décevante. Après un début de saison prometteur avec six victoires en huit jours, le champion belge a montré des signes de fatigue et n’a pas pu suivre le rythme des meilleurs grimpeurs. Il a été distancé lors de l’ascension de Jebel Mobrah en milieu de semaine et a de nouveau accusé un retard significatif sur Jabel Hafeet.
Malgré une attaque lancée à 6 kilomètres de l’arrivée, Evenepoel n’a pas pu maintenir son effort et a progressivement perdu du terrain. Il a terminé l’étape avec plus d’une minute de retard sur Del Toro, compromettant ses chances au classement général.
« Je n’avais pas les mêmes sensations qu’à Valence. J’étais un peu moins frais »,
Remco Evenepoel, selon Sporza
Evenepoel a évoqué une possible mauvaise digestion des courses précédentes et une légère indisposition comme facteurs expliquant sa contre-performance. Il a également souligné qu’il n’avait pas complètement récupéré de son contre-la-montre initial.
Le directeur sportif de l’équipe, Klaas Lodewyck, a reconnu que le contre-la-montre avait pu être un facteur déterminant dans la fatigue d’Evenepoel. Il a souligné l’accumulation de courses sur une courte période comme une cause possible.
« Nous sommes venus avec de grandes ambitions, mais après le contre-la-montre, ce n’était plus comme cela devrait être. Aujourd’hui, c’était un résultat honnête. Il ne restait plus rien en lui. »
Klaas Lodewyck, directeur sportif
Evenepoel, qui a rejoint l’équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe cet hiver, dispose désormais d’un soutien accru et d’un centre d’analyse des performances plus développé. L’équipe espère tirer les leçons de cette course pour préparer au mieux le Tour de France, qui reste l’objectif principal de la saison.
L’UAE Tour se terminera dimanche avec une étape de plat vers Abu Dhabi. Evenepoel prévoit ensuite de retourner en Europe pour un stage en altitude, dans l’optique de retrouver de la fraîcheur et de la force pour les prochaines échéances.
Il a d’ores et déjà annoncé qu’il ne participera pas au Milan-San Remo, estimant que cette course est trop proche du départ de la Volta a Catalunya, une épreuve qu’il considère comme une étape importante de sa préparation pour le Tour de France.
Malgré la déception de l’UAE Tour, Evenepoel reste optimiste et confiant en sa capacité à retrouver son meilleur niveau. Il espère que le stage en altitude lui permettra de progresser et d’aborder la Volta a Catalunya avec de meilleures sensations.
« En Catalogne, je serai normalement de retour à un autre niveau. Je reviens toujours bien d’un camp d’entraînement en altitude », a-t-il déclaré.