Publié le 23 février 2026 à 06:21:00. Le Kiran Nadar Museum of Art a mis à l’honneur le Thang-Ta, un art martial traditionnel du Manipur, lors d’une série de performances et de discussions au Triveni Kala Sangam de New Delhi, explorant son histoire, sa philosophie et sa survie malgré une interdiction britannique.
Le Thang-Ta, qui signifie littéralement « épée et lance », est bien plus qu’un simple art martial pour les habitants du Manipur. Comme l’a souligné Priti Patel, danseuse manipuri de renom, « Pour les Manipuris, le Thang-Ta n’est pas seulement un art martial : c’est la mère, le père, le dieu et la peur, tissés dans la vie quotidienne ».
Les représentations, qui se sont déroulées le 20 février 2026, ont débuté par une invocation rituelle, avec des hommes vêtus de costumes traditionnels Meitei évoluant au rythme d’une musique méditative. Le public a pu assister à des démonstrations de combat à l’épée et à la lance, combinées à des éléments de rituel, de philosophie et de mouvement. L’accueil a été marqué par un spectacle de danse et une installation artistique en bambou mettant en scène des lances et des boucliers rituels illuminés d’une lumière rougeoyante.
Une table ronde a précédé les performances, réunissant des experts et des praticiens de cet art ancestral. Gurumayun Biseshwor Sharma, Ojha Ranjeet Chingtham, Ojha Thokchom Imocha Singh et Surjit Nongmeikapam ont partagé leurs connaissances et leurs expériences. Ils ont notamment évoqué l’histoire du Thang-Ta, qui a été interdit sous la domination britannique mais a survécu grâce à la transmission orale et à sa pratique sous forme de performances.
L’événement s’inscrit dans le cadre de la troisième édition de la série « Legacy » du Kiran Nadar Museum of Art (KNMA), qui vise à honorer les générations de danseurs et de performeurs ayant consacré leur vie à la transmission des disciplines artistiques. Selon Aditi Jaitly Jadeja, conservatrice senior au KNMA, cette série cherche à élargir la notion de « legacy » au-delà de la simple transmission héréditaire, en reconnaissant le rôle de la mémoire culturelle collective et des gourous qui ont préservé et adapté cette tradition au fil des siècles. Plus d’informations sur l’événement sur le site du KNMA.
Le Thang-Ta, également connu sous le nom de « Huyen Lallong », est un système de connaissance vivant qui a évolué au fil des siècles tout en conservant ses fondements philosophiques et culturels. Il a aidé le peuple Metei à survivre aux conflits et à résister à la domination coloniale. Priti Patel a précisé que, bien qu’il soit aujourd’hui pratiqué sur scène, il conserve avant tout une dimension martiale. L’article complet sur Hindustan Times.
Les performances ont inclus « Yangshak », une expression de conscience intérieure visant à approfondir la compréhension du corps, et « Agni », une invocation de la divinité du feu à travers des chants et des rituels védiques Meitei, destinée à purifier les esprits.
(Édité par Prasanna Bachchhav)