Raleigh, Caroline du Nord – L’avenir du football américain à NC State s’annonce prometteur avec l’engagement de Gunner Rivers, jeune quarterback de 17 ans, fils de la légende locale et ancien joueur professionnel Philip Rivers. L’annonce, faite lundi sur les réseaux sociaux, confirme les rumeurs et marque le retour d’une famille emblématique au sein du programme universitaire.
Gunner Rivers, actuellement étudiant en troisième année à St. Michael Catholic High School en Alabama, est considéré comme l’un des espoirs les plus prometteurs de sa génération. Il figure en 142e position du classement général des prospects de la promotion 2027, et est le 11e quarterback classé par ESPN pour sa capacité à jouer en pocket. Il a choisi NC State malgré des offres d’autres universités prestigieuses, notamment Auburn, Boston College, Miami et South Carolina.
Ce choix n’est pas sans signification. Philip Rivers a marqué l’histoire de NC State en tant que quarterback titulaire pendant quatre saisons, de 2000 à 2003. Il a mené l’équipe à de nombreux succès, établissant des records impressionnants, dont un taux de réussite des passes de 72 % lors de sa dernière année, lui valant le titre de Joueur offensif de l’année de la conférence ACC. Ses 13 848 yards de passes restent un record pour NC State et la conférence ACC, et le placent en 13e position du classement national de tous les temps.
Après une carrière brillante en NFL, notamment avec les Chargers de 2004 à 2019 et une dernière saison complète avec les Colts d’Indianapolis en 2020, Philip Rivers a même disputé trois matchs avec les Colts en 2025. Son héritage à NC State est donc indéniable, et son fils semble déterminé à perpétuer cette tradition.
La saison dernière, Gunner Rivers a démontré son talent en accumulant 2 813 yards et 44 touchdowns pour seulement cinq interceptions. Il est à ce stade le seul joueur de la promotion 2027 classé dans le top 300 à avoir rejoint le programme des Wolfpack. Son arrivée représente un renforcement significatif pour l’équipe, qui espère retrouver les sommets du football universitaire américain.