La bataille pour le poste de quart-arrière titulaire des Browns de Cleveland s’intensifie, et l’avenir de Deshaun Watson semble de plus en plus incertain. L’ancien espoir de la franchise pourrait bien être dépassé par Shedeur Sanders, qui a montré des signes prometteurs la saison dernière.
L’ancien joueur de la NFL, Damien Woody, n’a pas hésité à exprimer son opinion sur la situation des Browns, estimant que Shedeur Sanders a plus de 50 % de chances de débuter lors de la première semaine de la saison 2026. « J’estimerais à plus de 50 % », a déclaré Woody sur le plateau de First Take. « Pour l’instant, on parle de lui et de Deshaun Watson… Deshaun Watson n’a pas été pertinent depuis 2020. »
Depuis son arrivée très médiatisée à Cleveland en 2022, le parcours de Watson a été marqué par des difficultés. Une suspension importante, suivie de deux blessures graves aux tendons d’Achille – nécessitant même deux interventions chirurgicales et le privant de toute la saison 2025 – ont limité sa présence sur le terrain à seulement 19 matchs en quatre ans. Lorsque Watson a pu jouer, ses performances ont été en deçà des attentes, se situant souvent parmi les pires de la ligue en termes de yards par tentative.
La relation entre Watson et les supporters de Cleveland est également tendue. Des huées retentissantes ont accueilli son remplacement sur blessure en 2024 au Huntington Bank Field, signe que le pari risqué, qualifié de « grosse erreur » par le propriétaire Jimmy Haslam, a atteint un point de rupture.
À l’inverse, Shedeur Sanders a fait preuve d’un certain potentiel lors de ses sept titularisations la saison dernière. Le nouvel entraîneur-chef, Todd Monken, a d’ailleurs salué sa présence dans la zone de jeu et son talent pour créer des actions lors du Combine.
Compte tenu des doutes persistants concernant la santé de Watson et de la perte de son influence, de nombreux observateurs, dont Damien Woody, estiment que les Browns devraient désormais se concentrer sur Shedeur Sanders pour l’avenir.