L’ère de Stephen Colbert à la tête de « The Late Show » touche à sa fin. L’animateur vedette quittera CBS le 21 mai 2026, laissant place à un nouveau format comique tout en se lançant dans l’écriture d’un blockbuster de la franchise « Le Seigneur des Anneaux ».
Annoncée en juillet dernier, la fin de l’émission résulte d’une décision purement financière de la part de Paramount, la société mère de CBS, invoquant un contexte difficile pour le secteur du late-night. Le réseau a précisé le 6 avril 2026 que le créneau de 23 h 35 sera repris, dès le 22 mai, par « Comics Unleashed with Byron Allen ». Ce programme, qui propose un plateau tournant de comédiens, sera diffusé en épisodes successifs de 30 minutes, suivi du jeu comique « Funny You Should Ask ».
Un départ chargé d’émotion
Malgré l’échéance proche, Stephen Colbert a confié son attachement profond envers l’équipe et la communauté rassemblées autour de l’émission depuis 2015. Lors d’un entretien inhabituel où Oprah Winfrey a pris les commandes du bureau pour l’interroger, l’animateur a admis avoir encore du mal à se détacher de son environnement professionnel.
« Je m’accroche encore avec force aux personnes que j’aime et avec qui j’ai travaillé pendant des années »
Stephen Colbert, animateur de The Late Show
L’animateur a notamment rendu hommage à son orchestre, aux cadreurs ainsi qu’aux équipes de lumière et de son. Il a également souligné l’importance cruciale du public en studio, qu’il considère comme la « troisième personne » de ses interviews nocturnes, privilégiant leur engagement spontané face aux messages parfois trop calibrés des invités.
Un pivot vers le cinéma et la fantasy
Loin de s’effacer, l’homme de 62 ans redirige son énergie créative vers un projet d’envergure : le cinéma. Stephen Colbert co-écrira un nouveau film de la franchise « Le Seigneur des Anneaux », intitulé « Shadow of the Past ».
Ce projet, développé avec son fils Peter McGee et la collaboratrice de longue date Philippa Boyens, est né de la volonté de Colbert d’explorer des passages de « La Communauté de l’Anneau » de J.R.R. Tolkien qui n’avaient jamais été adaptés à l’écran. Après avoir conçu un concept comblant les lacunes entre les livres et les films existants, le duo père-fils a présenté l’idée au réalisateur Peter Jackson.
Parallèlement, Colbert a exploré la possibilité de se lancer dans le podcasting. Lors d’un échange avec Matt Rogers et Bowen Yang, l’animateur a évoqué avec humour son futur besoin d’un nouvel emploi. Bowen Yang lui a suggéré un concept de programme co-animé avec son épouse, Evelyn « Evie » McGee Colbert, basé sur le récit de leurs sorties en couple.
Entre critiques politiques et consécration
Le départ de Colbert n’a pas été accueilli avec unanimité. Donald Trump, cible fréquente des monologues de l’animateur, a utilisé sa plateforme Truth Social pour se moquer de l’annulation de l’émission en mai 2026, affirmant que le talent de Colbert était encore inférieur à ses audiences et s’en prenant également à Jimmy Kimmel.
Toutefois, cette hostilité a contrasté avec un triomphe professionnel majeur. Quelques mois après les attaques de Donald Trump, Stephen Colbert a remporté l’Emmy du meilleur talk-show, s’imposant face à « The Daily Show » et « Jimmy Kimmel Live! ».
Lors de son discours de remerciement, accueilli par une ovation debout, Colbert a exprimé sa gratitude envers CBS pour le « privilège d’avoir fait partie de la tradition du late-night », tout en formulant le souhait que ce genre télévisuel continue de prospérer après son départ définitif en mai 2026.