Dame Laura Kenny, quintuple médaillée d’or olympique de cyclisme, s’est exprimée sur les pressions et le stigmate entourant l’allaitement. Le 23 mars 2026, l’athlète a révélé comment des commentaires négatifs reçus sur les réseaux sociaux l’ont profondément affectée, au point de remettre en question son propre parcours maternel.
L’ancienne cycliste a confié que ces critiques en ligne l’avaient « brisé le cœur ». Pour aborder ce sujet, elle s’est rendue dans l’unité de soins intensifs néonataux (NICU) de l’hôpital Chelsea and Westminster, afin de mettre en lumière les défis, les bénéfices, mais aussi la stigmatisation dont sont souvent victimes les mères.
Lors de cette visite, Dame Laura Kenny a échangé avec le docteur Cheryl Battersby, consultante néonatologue à l’hôpital Chelsea and Westminster NHS Foundation Trust et professeure associée en médecine néonatale à l’Imperial College School of Public Health. Le médecin a rappelé que si le lait maternel apporte des avantages considérables, notamment pour les nourrissons prématurés, le chemin vers l’allaitement est semé d’embûches pour de nombreuses femmes.
« Le lait maternel peut offrir des bénéfices puissants, particulièrement pour les bébés prématurés, mais nous devons être honnêtes et reconnaître que beaucoup de mères sont confrontées à des défis. […] Personne ne devrait jamais se sentir jugé sur la façon dont il nourrit son bébé — en fin de compte, ce qui importe le plus, c’est que les bébés soient nourris et s’épanouissent. »
Dr Cheryl Battersby, consultante néonatologue
Le docteur Battersby a insisté sur la nécessité pour les professionnels de santé de fournir des informations fondées sur des preuves afin que les parents puissent faire un choix éclairé, sans subir de pression. Ce témoignage a été complété par celui d’Abbie Mason-Woods, mère de jumelles nées prématurément et ayant séjourné dans l’unité de soins intensifs de l’établissement, qui a partagé son expérience personnelle et le soutien reçu durant les premiers soins de ses enfants.