L’icône du dancehall et vainqueur d’un Grammy, Shaggy, marque son retour avec Lottery, un album ambitieux fruit de sept années de création. Produit largement par l’artiste lui-même et publié via son propre label, Ranch Entertainment, en partenariat avec VP Music Group, ce projet explore la fusion entre les racines jamaïcaines et des sonorités contemporaines.
À travers treize titres, Shaggy déploie un univers hybride où s’entremêlent reggae, dancehall, R&B et pop, tout en y injectant des nuances gospel. Pour l’artiste, le titre de l’album reflète la nature imprévisible de sa carrière et de son industrie.
« L’industrie musicale est une loterie, car il n’y a pas de chemin tracé vers le succès »
Shaggy
Cette quête d’indépendance artistique fait écho aux débuts de Shaggy, marqués par des luttes contre des exécutifs de labels qui souhaitaient qu’il reproduise ses formules passées. Il rappelle notamment que son tube « Boombastic » avait été relégué au second plan (face B) car son équipe voulait qu’il s’en tienne au style de son premier succès, « Oh Carolina ». Plus tard, après avoir été écarté par Virgin Records en 1999, il avait répondu avec l’album Hot Shot, porté par les titres « It Wasn’t Me » et « Angel », consolidant ainsi son style fusion. Aujourd’hui, fort de succès récents comme « Go Down Deh » avec Sean Paul et Spice, Shaggy affirme opérer avec un contrôle total sur sa musique.
L’album Lottery se présente comme une mosaïque de collaborations nées d’amitiés sincères plutôt que de stratégies commerciales. On y retrouve des figures emblématiques comme Akon et Aidonia sur le titre club « Boom Body », ou encore la star du R&B Jeremih sur le morceau éponyme. Robin Thicke apporte sa voix sur « Looking Lovely », une composition inspirée par Bill Withers.
Une place particulière est réservée à Sting, avec qui Shaggy a collaboré sur l’album 44/876 et le disque Com Fly Wid Mi (2022). Ensemble, ils proposent une version reggae de « Ain’t No Sunshine » de Bill Withers ainsi que « Til A Mawnin », un hommage au producteur de dancehall des années 1980 Henry « Junjo » Lawes.
« Je ne sais même plus si on peut nous qualifier de collaborateurs, Sting et moi ; c’est tout simplement mon frère »
Shaggy
L’artiste souligne que leur complicité repose sur des approches opposées : là où Sting est méthodique et réfléchi, Shaggy privilégie la spontanéité. Cette dynamique a, selon lui, fait de lui un meilleur producteur, notamment sur les questions d’arrangement et d’instrumentation.
Soucieux de soutenir la nouvelle génération, Shaggy a également intégré des talents émergents tels que 450 sur « Di Gal Dem », ainsi que Noah Powa et Olaf Blackwood sur « Sip by Sip ». Il explique puiser son inspiration chez les jeunes artistes, rappelant qu’il avait lui-même lancé des inconnus comme Rikrok ou Rayvon lors de ses plus grands succès.
L’un des moments forts de l’album, « BUN (She Loves Me) », joue sur l’autodérision en créant un effet miroir avec le célèbre « It Wasn’t Me ». Le morceau s’ouvre sur un extrait d’une interview de 2020 de Major Mackerel, traitant de la trahison. Shaggy explique que le terme « bun », qui désigne littéralement une pâtisserie traditionnelle de Pâques en Jamaïque, est utilisé en argot pour décrire la douleur d’avoir été trompé.
Après trois décennies de carrière, Shaggy refuse de suivre les cycles de tendances éphémères, préférant créer ses propres vagues. Pour lui, la longévité réside dans la capacité à surprendre l’auditeur avec une musique « disruptive ».
« Le public ne sait pas ce qu’il veut. C’est à l’artiste de lui donner quelque chose qui lui fasse dire : « Oh mon Dieu, c’est fantastique » »
Shaggy