La musicienne Emma-Lee Moss, connue sous le nom de scène Emmy the Great, explore son identité et l’héritage musical de Hong Kong dans son nouveau récit autobiographique, My Cantopop Nights. L’ouvrage retrace son lien avec la Cantopop, ce genre musical hybride mêlant influences chinoises et pop occidentale.
Née à Hong Kong d’un père anglais et d’une mère hongkongaise, l’auteure, qui a publié quatre albums sous le pseudonyme d’Emmy the Great, a vécu dans la cité jusqu’à l’âge de 11 ans. Sa famille a ensuite rejoint l’Angleterre, faisant partie des nombreux habitants ayant quitté le territoire avant le transfert de souveraineté du Royaume-Uni vers la Chine en 1997.
Ce transfert a marqué la fin de 156 ans de colonisation britannique. Dans ses mémoires, Emma-Lee Moss souligne l’importance cruciale de ce basculement historique et la protection offerte par sa nationalité :
« Grâce à nos passeports britanniques, nous allions éviter le plus grand schisme que notre ville ait jamais connu – et ses conséquences, qui n’étaient pas encore écrites »
Emma-Lee Moss
Après avoir mené une carrière de musicienne tournée vers l’international, l’artiste est retournée s’installer à Hong Kong en 2017 pour l’écriture de son quatrième album. Ce retour coïncidait avec le 20e anniversaire de la rétrocession, une année marquée par une forte instabilité politique.
À l’époque, des milliers de manifestants pro-démocratie occupaient les rues suite à l’emprisonnement de militants, notamment Joshua Wong, Nathan Law et Alex Chow. C’est au cœur de ce climat d’agitation qu’Emma-Lee Moss a cherché à capturer l’esprit et l’identité sonore de Hong Kong à travers sa musique.