Le Mahindra Blues Festival, rendez-vous incontournable des amateurs de blues en Inde, a dévoilé sa programmation pour l’édition 2026. L’événement, qui se tiendra les 14 et 15 février 2026 aux Mehboob Studios de Mumbai, accueillera des artistes internationaux de renom, dont le guitariste américain Eric Gales.
Shemekia Copeland, déjà présente à deux reprises lors de festivals précédents, fera son retour sur scène. Les spectateurs pourront également apprécier les performances de D.K. Harrell, Matt Schofield, Altered Five Blues Band et du groupe local Blackstratblues. L’improvisation, caractéristique essentielle du blues, promet des concerts uniques et spontanés.
Lors d’une conférence de presse organisée par les organisateurs, les artistes ont exprimé leur enthousiasme à l’idée de se produire en Inde. « Ouvrez vos cœurs et laissez-vous envahir par l’amour et le bonheur que j’apporte dans ma musique », a déclaré D.K. Harrell, bluesman originaire de Louisiane, à l’attention du public indien.
L’Altered Five Blues Band, venu de Milwaukee, dans le Wisconsin, se distingue par l’intégration d’une section de cuivres – trompette et saxophone – inhabituelle dans le monde du blues. Le groupe a expliqué que son style, bien que proche de celui de Chicago, situé à une centaine de kilomètres, est plus éclectique et ouvert aux influences nouvelles. Ils se produisent régulièrement au Buddy Guy’s Blues Club de Chicago et ont participé au Chicago Blues Festival.
Matt Schofield, qui vit désormais aux États-Unis après avoir commencé sa carrière au Royaume-Uni, a souligné l’importance des groupes de rock britanniques, tels que les Rolling Stones, dans la diffusion du blues en Europe dans les années 1960. Cependant, son propre intérêt pour le blues a été suscité par les grands noms du blues américain, comme Muddy Waters.
Eric Gales a abordé le blues sous un angle à la fois culturel et philosophique, soulignant la contribution majeure de la communauté afro-américaine à la culture américaine et son rôle dans la réduction des inégalités raciales. Il a également affirmé que le blues est un sentiment universel et que des festivals comme le Mahindra Blues Festival contribuent à « apaiser la douleur ».
Shemekia Copeland, qui avait fait ses débuts au MBF en 2011 en accompagnant Buddy Guy, puis est revenue en 2017, est une figure familière du festival. Son évolution artistique au cours des 15 dernières années sera sans aucun doute perceptible sur scène.
Matt Schofield avait déjà participé à la première édition du Mahindra Blues Festival en 2011 et sera de retour en 2026.