La Chine a fermement réagi aux nouvelles mesures douanières américaines, dénonçant un « deux poids, deux mesures » et brandissant la menace de représailles. Cette escalade intervient dans un contexte de tensions commerciales persistantes, centrées sur des matières premières stratégiques.
Au lendemain de l’annonce par Donald Trump de l’imposition de nouveaux droits de douane, Pékin a vivement critiqué ce qu’il considère comme une politique américaine discriminatoire. Le ministère du Commerce chinois a affirmé que Washington « généralisait le principe de sécurité nationale », « abusait des contrôles à l’exportation » et étendait unilatéralement sa juridiction sur des produits clés tels que les semi-conducteurs et les puces informatiques.
Selon le ministère, ces actions américaines ont pour conséquence de « perturber les chaînes d’approvisionnement mondiales ». La Chine exhorte donc les États-Unis à revoir leur « mauvaise approche », à préserver les acquis des négociations commerciales antérieures et à privilégier le dialogue pour résoudre les différends.
« Si les États-Unis s’entêtent à maintenir leur cap, la Chine prendra résolument les mesures appropriées pour protéger ses droits et intérêts légitimes », a averti le ministère, en réponse à la déclaration de Donald Trump concernant l’application de droits de douane supplémentaires de 100 % sur les importations chinoises dès le 1er novembre. Cette décision américaine fait suite à l’annonce par la Chine d’un renforcement de ses contrôles à l’exportation sur les terres rares.
Pékin a justifié sa propre mesure comme étant légitime, visant à optimiser son système de contrôle des exportations conformément à sa législation. L’importance des terres rares pour les applications militaires et les conflits géopolitiques actuels a été soulignée.
La Chine, en tant que producteur mondial majeur de ces matières premières stratégiques, détient un levier de négociation conséquent face aux États-Unis. Ces ressources, ainsi que les aimants qui en sont dérivés, sont indispensables à de nombreuses industries, notamment la haute technologie et la défense, trouvant leur application dans des produits variés, des moteurs électriques aux turbines en passant par les semi-conducteurs.
Bien que le terme « terres rares » puisse suggérer une rareté, ces minéraux ne sont pas nécessairement rares. Leur extraction s’avère cependant complexe, car ils sont souvent liés à d’autres matières premières. La Chine s’est imposée comme spécialiste dans ce domaine, maîtrisant les procédés d’extraction et de traitement.