John Scully, un ancien combattant, entraîneur actuel et boxeur de longue date, répond à une question sur Artur Beterbiev, le champion unifié invaincu des poids lourds légers qui a remporté ses 18 combats par KO, en posant une question sur les poids lourds.
Comment Beterbiev se comparerait-il, demande-t-on à Scully, à certains des grands poids lourds légers de l’histoire de la boxe? La division des poids lourds légers a eu certains des meilleurs combattants de l’histoire du sport, il est donc très élogieux d’être même considéré parmi les meilleurs 175 livres de tous les temps.
“Allez voir quelqu’un qui a regardé la boxe et parlez des grands poids lourds des années 70 – [Muhammad] Ali, [Joe] Frazier, [Ron] Lyle, George Foreman, [Ken] Norton – et demandez-leur de comparer les poids lourds d’aujourd’hui à ces gars-là, vous obtiendrez une réponse prévisible “, a déclaré Scully à Yahoo Sports. “Ils diront:” Oh, non, non, non. Il n’y a pas de comparaison. Ils te regarderont comme si tu étais fou.
“Mais soyons honnêtes ici : êtes-vous en train de me dire que [reigning lineal champion] Tyson Fury n’a pas pu battre Ken Norton ? Droite? Donc, quand les gens pensent aux poids lourds légers des années 70, c’est presque comme si c’était interdit. C’est comme s’ils ne vous permettraient même pas de comparer quelqu’un d’aujourd’hui à eux. Mais aussi dur que Matthew Saad Muhammad était, me dites-vous qu’il pouvait prendre cinq, six ou sept coups de poing d’Artur d’affilée [like he did from many of the stars of the ’70s]?”
La fin des années 1970 et le début des années 1980 ont été une grande époque pour la boxe des poids lourds légers, avec des combattants tels que Saad Muhammad, Michael Spinks, Marvin Johnson, Dwight Muhammad Qawi, Mike Rossman, Victor Galindez et Eddie Mustafa Muhammad, entre autres, au sommet ou près du sommet. de la division.
Scully, qui travaillera dans le coin de Beterbiev en tant qu’entraîneur adjoint sous Marc Ramsey lorsque Beterbiev défendra ses ceintures contre Anthony Yarde sur ESPN + samedi à Londres, pense que Beterbiev n’obtient pas le respect qu’il mérite.
“Artur est là avec n’importe lequel de ces gars”, a déclaré Scully. “En termes de taille, certainement en termes de puissance et de technique, je dirais qu’il est au sommet en ce qui concerne les compétences de boxe et tout ce genre de choses. Je pense qu’il se bat avec n’importe lequel de ces gars. .”
Le problème que rencontrent la plupart des combattants modernes par rapport aux combattants du passé est la légende urbaine. La boxe était plus importante il y a 40 ans qu’elle ne l’est maintenant, et la plupart des divisions étaient plus profondes. Mais les athlètes et leurs méthodes d’entraînement se sont tellement améliorés au fil des ans, et il est injuste de l’ignorer.
Beterbiev, dont la dernière défaite est survenue aux Jeux olympiques de 2012 chez les poids lourds (201 livres) contre l’actuel champion unifié des poids lourds Oleksandr Usyk, ne se soucie pas beaucoup de l’attention ou du classement. Il ne regarde pas la boxe pendant son temps libre et ne se soucie pas beaucoup de ce que les gens ont à dire sur lui
Il ne répondra jamais à une question avec cinq mots s’il pense que deux mots suffiront.
Il n’inspire pas de passion ou d’excitation lorsqu’il est interviewé. Interrogé sur Yarde, il a déclaré: “Il est fort avec de l’expérience contre de nombreux professionnels de haut niveau. Je me prépare à 100% pour chaque combat, et c’est ce que j’ai fait pour Anthony Yarde.”
Alors ok. Pour vouloir le regarder, vous devez déjà le connaître, et c’est du ressort du fan inconditionnel, dont il y a beaucoup moins qu’il n’y en avait dans, disons, les années 1970 ou 80.
Mais la boxe compte toujours une bonne part d’athlètes d’élite, et Beterbiev en fait partie. Yarde, bien sûr, sait à quoi il est confronté.
“Si vous regardez ce qu’il a accompli jusqu’à présent, c’est incroyable, et c’est ce qui me motive”, a déclaré Yarde.
Peu de choses amplifient Beterbiev jusqu’à ce que la cloche sonne. Scully a déclaré que Beterbiev ne se soucie pas de ce que les fans ou les médias pensent de lui, mais il a un objectif qui le motive : il veut être le champion incontesté. Il détient trois des quatre ceintures majeures, et s’il peut affronter Dmitry Bivol, qui a la ceinture WBA, cette année, il aura l’opportunité de remporter le championnat incontesté.
Bivol attire beaucoup d’attention dans les cercles de boxe parce qu’il a battu Canelo Alvarez l’année dernière, et Alvarez est l’un des grands noms du sport. Mais Scully a déclaré que ce serait une erreur de sous-estimer Beterbiev. Pour battre Beterbiev, il va falloir un adversaire spécial, estime Scully.
“C’est difficile de trouver une faiblesse en lui”, a déclaré Scully. “Il a battu les gros gars agressifs comme Joe Smith, les boxeurs habiles et rapides comme Marcus Browne et les boxeurs techniques comme [Oleksandr] Gvozdyk. Il a géré tous les styles, à peu près, d’après ce que nous avons vu. Je pense que, juste en termes généraux, vous n’allez pas le surpasser. S’il y a une chance de le battre, vous devez être un gars qu’il ne peut pas frapper. Il faudrait être vraiment supérieur défensivement pour battre Artur parce que vous ne pouvez pas échanger des coups avec lui et ne pas en être affecté.
“Andre Ward, je pense que stylistiquement, ce serait difficile pour lui. Vraiment, Andre pourrait être un peu surdimensionné par Artur parce qu’Artur est un très gros poids léger. Il a combattu 201 en tant qu’amateur. Sa force est comme un poids lourd . Sa force est hors des charts. Mais André était intelligent et savait comment annuler certaines choses, donc je pense qu’André serait stylistiquement un bon match pour Artur.
