Il y a peu de boxeurs, voire aucun, dans la division des poids lourds légers qui pourraient survivre à un échange de tirs prolongé avec le champion unifié Artur Beterbiev. Anthony Yarde a réussi un tir admirable samedi à la Wembley Arena de Londres, mais n’a toujours pas réussi à se qualifier pour le huitième tour.
Yarde a riposté à de nombreux critiques de ce combat avec une performance exceptionnelle. Il a coupé Beterbiev à l’œil gauche, a décroché une série de mains gauches dures, menait sur deux des trois tableaux de bord et était toujours arrêté à 2:01 du huitième tour.
Beterbiev a laissé tomber Yarde en huitième pour le premier renversement du combat avec une combinaison qui a commencé par une droite fulgurante. Yarde s’est levé sur les jambes tremblantes et a pris deux ou trois coups de poing supplémentaires avant que son corner ne demande sagement à l’arbitre Steve Gray de l’arrêter.
C’est ce qui va se passer lorsque vous affronterez Beterbiev. Il s’est amélioré à 19-0 avec la victoire en marquant son 19e KO. Il est frappable, et donc battable, mais il faudra une stratégie différente pour y parvenir que celle employée par Yarde.
“Ce fut l’une des grandes batailles des poids lourds légers que j’ai eu le privilège de regarder”, a déclaré le président de Top Rank, Bob Arum. « Artur Beterbiev est un véritable maître de son art. Je le préfère à quiconque dans la division.
La bonne nouvelle pour les fans de boxe est que le gars qui a la meilleure chance est, comme Beterbiev, un Russe invaincu qui détient une ceinture de titre mondial des poids lourds légers. Dmitry Bivol, qui a battu Canelo Alvarez l’année dernière en route pour presque balayer les honneurs du combattant de l’année, a le style qui pourrait battre Beterbiev.
Que le combat, s’il se produit, soit pour le titre incontesté des poids lourds légers, c’est encore mieux.
Bivol a une fiche de 21-0 avec 11 KO. C’est un puncheur pointu mais il ne va pas en effrayer beaucoup avec sa puissance. Mais il est doué pour créer des angles, contrôler la distance et distinguer un gars qui, comme Beterbiev, cherche le plus souvent le coup de circuit.
Ce n’est généralement pas une bonne idée pour un boxeur, aussi bon soit-il, d’être prêt à en prendre deux pour en décrocher un, mais l’une des choses qui rend Beterbiev génial est qu’il peut le faire si nécessaire. Il a à la fois un pouvoir de frappe qui vole l’âme et un menton de granit qui lui permet de le faire.
Yarde a estimé qu’il devait en faire une fusillade pour gagner, et il a largement réussi la stratégie. Mais il n’y avait pas de subtilités défensives dans son jeu, et quand il était là-bas pour attaquer Beterbiev, il créait des ouvertures à exploiter pour son adversaire russe.
Le problème pour Yarde est que Beterbiev a décroché près de la moitié de ses coups puissants, selon CompuBox. Il s’est connecté sur 84 des 181 coups de poing puissants, un taux de connexion de 46%. Quand on frappe aussi fort que Beterbiev, cela en fait généralement un wrap.
Le secret pour battre Beterbiev sera d’exploiter ses lacunes défensives sans lui permettre de contrer beaucoup.
C’est quelque chose que Bivol a que Yarde et ses précédents adversaires comme Joe Smith n’avaient pas. Peut-être que depuis que Beterbiev a vaincu Oleksandr Gvozdyk en 2019, il n’a pas affronté un adversaire avec cette combinaison de compétences.
Il n’a pas été choqué que Yarde ait tenté de l’attaquer, grâce à un corner d’élite dirigé par Marc Ramsey, John Scully et Russ Anber.
“Chaque combat est différent”, a-t-il déclaré. « Des sensations différentes, des préparations différentes. Je ne peux pas dire que j’ai fait un mauvais combat, mais si je recommence, je veux faire mieux.
Il devra être meilleur pour vaincre Bivol, franchement. Maintenant, Bivol est dans une position enviable car il a la possibilité d’un match revanche avec Alvarez, l’homme à gros sous du sport, ou le combat pour le titre incontesté avec Beterbiev.
Il est difficile d’imaginer un combat entre une paire de Russes qui parlent peu l’anglais faisant beaucoup d’affaires en pay-per-view aux États-Unis, donc cela pourrait signifier que pour que cela se produise, il va à ESPN, où Beterbiev se bat sous le Top Bannière de classement.
Cela pourrait aider un match potentiel Alvarez-Bivol d’une manière étrange, étant donné que l’exposition d’un combat pour le titre incontesté avec Beterbiev sur ESPN ferait de Bivol un plus grand nom avant un match revanche théorique avec Alvarez.
C’est une préoccupation pour l’aval, cependant. Samedi, Beterbiev (et Yarde, pour être juste) ont prouvé que la division des mi-lourds est bien vivante.
Le meilleur de tous, son meilleur est peut-être encore à venir. Beterbiev est la chose la plus éloignée d’un bavard qui soit, mais il a dit les trois mots que tout le monde devrait vouloir entendre après un si grand combat: “Je veux Bivol.”
