Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken s’est rendu cette semaine en Éthiopie et au Niger, la dernière d’une série de visites en Afrique de hauts responsables du gouvernement américain. Fin janvier, la secrétaire au Trésor Janet Yellen s’est rendue en Afrique du Sud, au Sénégal et en Zambie, promettant davantage d’investissements et de commerce américains. Les voyages de Yellen ont coïncidé avec ceux de Linda Thomas-Greenfield, l’ambassadrice américaine aux Nations Unies, qui s’est rendue au Ghana, au Kenya, au Mozambique et en Somalie. La première dame Jill Biden s’est rendue au Kenya et en Namibie au cours d’un voyage de cinq jours présenté comme un effort pour promouvoir la démocratie et sensibiliser à la sécheresse et à l’insécurité alimentaire. Et la Maison Blanche a annoncé plus tôt cette semaine que La vice-présidente Kamala Harris voyagera plus tard ce mois-ci au Ghana, en Tanzanie et en Zambie.
Les gouvernements africains ont largement salué l’intensification de l’engagement bilatéral entre Washington et les capitales africaines, ainsi que le désir exprimé par les responsables américains de tracer une nouvelle voie dans les relations avec le continent. Les responsables de l’administration Biden insistent également sur le fait que la presse diplomatique de Washington auprès des gouvernements africains reflète la volonté des États-Unis d’améliorer la quantité et la qualité de l’engagement avec les pays africains à leurs propres conditions, en tant que “force géopolitique” qui « façonne notre présent et façonnera notre avenir ». Mais compte tenu de l’insistance de Washington sur encadrant les visites de Blinken à l’Éthiopie et au Niger, ainsi que son engagement accru en Afrique plus généralement, à travers le prisme de la concurrence géopolitique avec la Chine et la Russie, l’administration aura probablement du mal à convaincre les sceptiques dans ces pays et ailleurs que les États-Unis sont sincères quant à leur engagement déclaré à les traitant comme des « partenaires égaux ».
En Ethiopie, Clignoter avec avec le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed pour discuter d’une série de questions bilatérales, ainsi que avec le président de la Commission de l’Union africaine, Moussa Faki Mahamat. Au Niger, il s’est blotti avec le président Mohamed Bazoum, après quoi il a annoncé 150 millions de dollars de nouveau financement humanitaire pour le pays. L’arrêt de Blinken en Éthiopie a marqué sa première apparition en tant que secrétaire d’État, tandis que son voyage au Niger a fait de lui le premier secrétaire d’État américain à se rendre dans ce pays d’Afrique de l’Ouest. Les deux pays sont également symboliques des intérêts plus larges de Washington en Afrique. L’Éthiopie est le deuxième pays le plus peuplé d’Afrique et est située dans la Corne de l’Afrique, une région géographiquement importante pour les intérêts américains en matière de sécurité. C’est la plus grande économie d’Afrique de l’Est et un contributeur régulier de troupes aux missions internationales de maintien de la paix. Le Niger est devenu un partenaire clé des États-Unis en matière de sécurité dans la région du Sahel en Afrique de l’Ouest au milieu des années 2010, lorsque les inquiétudes concernant la propagation de groupes terroristes transnationaux ont placé la région sur le radar de Washington.
