L’avenir de Breece Hall à New York est incertain alors que les Jets doivent prendre une décision cruciale concernant son contrat avant l’ouverture du marché des agents libres. L’équipe doit choisir entre prolonger son joueur vedette, l’échanger ou lui appliquer la franchise tag, une décision compliquée par un marché des running backs en pleine inflation.
Interrogé par le New York Post, Hall a affiché une attitude désabusée face à son avenir : « Je ne sais pas. J’en ai discuté pendant six ou sept mois. Maintenant, je suis plutôt du genre à laisser faire le destin », a-t-il déclaré. Il a ajouté qu’il se concentre sur le présent et laisse son agent et une force supérieure gérer le reste : « Je suis là où mes pieds sont, et je laisse Dieu et mon agent s’occuper de tout le reste. Je pense que mon jeu parle de lui-même, compte tenu des situations que j’ai traversées ces dernières années. Je vais obtenir ce qui me revient de droit, donc je ne suis pas trop inquiet. »
Le joueur devrait devenir agent libre en mars, et la direction des Jets n’a pas encore tranché. Le général manager Darren Mougey s’est montré évasif sur le sujet, se contentant de déclarer en janvier : « Breece est un bon joueur. Je veux récupérer autant de bons joueurs que possible. Nous allons suivre ce processus et voir comment le marché des agents libres évolue. »
Plusieurs autres running backs de qualité, dont Kenneth Walker III, Travis Etienne Jr., Tyler Allgeier, Rico Dowdle et J.K. Dobbins, seront également disponibles sur le marché, ce qui pourrait faire grimper les prix. Cependant, les cinq touchdowns de Hall, malgré les difficultés de l’équipe, plaident en sa faveur.
Hall a réussi à accumuler 1 065 yards (environ 975 mètres) malgré une saison difficile pour les Jets, marquée par un jeu de passe peu performant (Justin Fields n’a totalisé que 1 259 yards). Il avait également frôlé la barre des 1 000 yards en 2023 et 2024, ce qui n’a pas échappé aux autres équipes de la ligue.
Les Jets ont jusqu’au 3 mars pour appliquer la franchise tag à Hall, ce qui lui coûterait environ 14,5 millions de dollars (environ 13,2 millions d’euros) pour la prochaine saison. Une prolongation à long terme pourrait également s’avérer coûteuse, notamment après que Javonte Williams ait signé un contrat de trois ans pour 24 millions de dollars (environ 22 millions d’euros) avec les Cowboys, redéfinissant le marché des running backs.
Selon Rich Cimini d’ESPN, Hall pourrait prétendre à un contrat annuel supérieur à 8 millions de dollars (environ 7,3 millions d’euros), voire atteindre les 10 millions de dollars (environ 9,1 millions d’euros) s’il parvient à négocier une prolongation à long terme. « Le premier accord pour un running back : Javonte Williams accepte un contrat de trois ans pour 24 millions de dollars (16 millions de dollars garantis) pour rester avec les Cowboys », a écrit Cimini. « Attendez-vous à ce que Breece Hall dépasse les 8 millions de dollars par an, peut-être même 10 millions de dollars de valeur annuelle moyenne (si la franchise tag n’est pas appliquée). C’est un marché favorable aux acheteurs, avec plusieurs running backs productifs éligibles à l’agence libre. »
Hall a également fait part de son optimisme en retweetant un message soulignant sa valeur : « Breece Hall est classé numéro 2 sur la liste des meilleurs agents libres de The Athletic. Hall est une menace à chaque fois qu’il touche le ballon et a été performant dans des circonstances difficiles. Il a un énorme potentiel avec une meilleure infrastructure autour de lui, notamment un meilleur jeu de quarterback », avec le hashtag « Free20 ». L’avenir de Hall reste donc incertain, mais il est clair qu’il a plusieurs options et qu’il est prêt à obtenir ce qu’il mérite.