Publié le 2026-02-12 13:04:00. L’équipe Williams a enfin pu effectuer des essais significatifs avec sa nouvelle monoplace FW48 à Bahreïn, après avoir rencontré des problèmes lors du shakedown de Barcelone. Carlos Sainz a été le premier pilote à prendre le volant, accumulant un nombre impressionnant de tours et fournissant des retours positifs sur la corrélation avec les données du simulateur.
- Carlos Sainz a réalisé 77 tours lors de la séance matinale, le plus grand nombre de tours de la journée.
- La FW48 n’a rencontré aucun problème majeur lors de sa première journée d’essais à Bahreïn.
- L’équipe Williams a souligné l’importance de la corrélation entre les données du simulateur et les performances réelles sur la piste.
Après avoir dû renoncer au shakedown initial à Barcelone en raison de difficultés techniques avec la FW48, l’équipe Williams a pu enfin débuter son programme d’essais hivernaux à Bahreïn. Carlos Sainz, pilote madrilène, a eu l’honneur de tester la nouvelle monoplace pour la première fois lors de la séance matinale du premier jour. Son coéquipier, Alex Albon, prendra le relais dans l’après-midi, les rôles étant inversés le lendemain.
Il était crucial pour Williams d’éviter de nouveaux revers, étant la seule équipe à arriver à Bahreïn sans avoir accumulé de kilomètres préalables. Le résultat s’est avéré plus encourageant que prévu : la FW48 a fonctionné sans incident majeur et a même complété le plus grand nombre de tours de la journée, un signe positif pour la fiabilité de la nouvelle conception.
Carlos Sainz a bouclé 77 tours, établissant un temps de 1:38.221, ce qui lui a permis de se classer septième de la séance matinale et treizième au classement général, à plus de trois secondes du meilleur temps réalisé par Lando Norris. Cependant, l’équipe britannique a précisé qu’elle ne se concentrait pas sur la recherche de performance pure, mais plutôt sur la compréhension du comportement de la voiture et la collecte de données essentielles pour son développement.
Après sa séance, Carlos Sainz a partagé son évaluation avec les médias. Il a souligné que les conditions à Bahreïn rendaient l’interprétation des données plus complexe en raison des variations de température.
« Bahreïn n’est jamais le meilleur circuit pour ce type de tests car il y a des changements de température de la piste et elle s’améliore ou se détériore de deux secondes au cours de la journée. Par conséquent, lorsque vous essayez de regarder les petits détails, c’est toujours compliqué. »
Carlos Sainz, pilote Williams
L’équipe Williams avait dû s’appuyer sur son simulateur pour obtenir des données préliminaires en raison de l’annulation du shakedown à Barcelone. Bien que les simulateurs soient de plus en plus précis, ils ne peuvent pas reproduire à 100 % les sensations et les conditions réelles de la piste. La bonne corrélation observée avec les données du simulateur est donc un soulagement pour l’équipe.
« Oui, la corrélation a été assez bonne par rapport au simulateur, la voiture s’est comportée plus ou moins comme nous l’espérions. Il y avait beaucoup de vent et très chaud à Bahreïn jusqu’à présent lors des essais, ce qui, surtout hier matin, signifiait des conditions très difficiles. »
Carlos Sainz, pilote Williams
Le programme de Carlos Sainz se poursuivra le deuxième jour des essais avec une séance en après-midi, alternant avec Alex Albon. Vendredi, il reprendra la piste lors de la séance matinale. La répartition des séances pour la deuxième semaine n’a pas encore été déterminée, mais l’équipe pourrait maintenir le même schéma qu’actuellement, avec les deux pilotes partageant le temps de piste sur les trois jours.
Williams avait adopté une approche similaire lors de la première partie des essais de pré-saison 2022, avant d’opter pour des journées complètes pour chaque pilote lors de la seconde semaine. En 2014, l’équipe avait choisi de ne pas diviser les séances, permettant à ses deux pilotes de bénéficier de journées complètes de roulage.