MESA, Arizona – Dîner avec de vieux amis la semaine dernière, Freddie Freeman s’est rapidement retrouvé la cible de plaisanteries de la World Baseball Classic. Aux côtés de Jason Heyward à la table se trouvaient Mark DeRosa et Brian McCann, manager et entraîneur de banc pour les États-Unis lors du tournoi. Le skip américain a lancé un petit avertissement au cogneur canadien.
“(DeRosa) m’a dit qu’il allait faire comme ça”, a déclaré Freeman, levant quatre doigts pour le signal de marche intentionnel, “à chaque batte. J’ai dit : ‘Même en haut du premier, Mark ? Allez.'”
La frontière entre l’esprit de jeu intelligent et les vieilles blagues est souvent floue avec DeRosa. Mais il convient de noter que malgré leur amitié de longue date, à aucun moment avant le dévoilement des listes le mois dernier, il n’a approché Freeman pour changer de camp et jouer pour les États-Unis.
Aussi tentant que de se joindre à l’alignement étoilé du champion en titre puisse sembler, représenter le Canada à la Classique mondiale de baseball 2017 comme un moyen d’honorer sa défunte mère Rosemary n’était pas seulement un moment ponctuel pour le All des Dodgers de Los Angeles. -L’étoile du joueur de premier but.
Une fois que Freeman était entré, il était all-in, c’est pourquoi DeRosa savait qu’il ne fallait pas se donner la peine de demander.
.acf-block-preview .br-snippet { affichage : grille ; grille-modèle-colonnes : 200px 1fr ; espace : 20px ; largeur : 100 % ; marge : 0 automatique ; rembourrage : 16px ; bordure : 1px solide #CECECE ; couleur d’arrière-plan : #FFF ; rayon de bordure : 4 px ; } .acf-block-preview .br-snippet-info a { text-decoration: none; } .acf-block-preview .br-snippet-info .br-snippet-title { couleur : #343434 ; famille de polices : ‘roboto’ ; taille de police : 20 px ; poids de la police : 600 ; hauteur de ligne : 22 px ; marge inférieure : 10px ; haut : -3px ; } .acf-block-preview .br-snippet-info .br-snippet-body { couleur : #343434 ; famille de polices : ‘urw-din’ ; taille de police : 16 px ; hauteur de ligne : 20 px ; marge inférieure : 12px ; } .acf-block-preview .br-snippet-info .br-snippet-link-title { display: inline-block; famille de polices : ‘urw-din’ ; taille de police : 16 px ; type de style de liste : aucun ; largeur : automatique ; } .acf-block-preview .br-snippet-info .br-snippet-link-title:not(:last-child):after { content: ‘ | ‘; couleur : #343434 ; }
“Il n’y a jamais eu de question – c’est ce que j’ai toujours voulu et envisagé”, a déclaré Freeman, vêtu d’une casquette impeccable d’Équipe Canada et d’un chandail rouge vif, avant le premier entraînement de l’équipe nationale. “Tant que nous gardons le nom de Rosemary Freeman en vie, c’est ce qui compte le plus pour moi, et 23 ans après son décès, nous parlons toujours d’elle. Cela me fait sourire, met un cœur heureux en moi. J’aimerais qu’on puisse lui demander si c’est ce qu’elle voulait que je fasse. Nous ne le saurons jamais. Mais dans mon cœur, c’est ce que j’ai l’impression qu’elle devrait vouloir que je fasse.
Pour cette raison, il n’y a pas de demi-mesure pour Freeman, né et élevé dans le sud de la Californie par Rosemary, originaire de Peterborough, en Ontario, décédée d’un cancer de la peau avec mélanome à l’âge de 10 ans, et Freddie Sr., originaire de Windsor, Ont.
Par conséquent, plutôt que de peser ses options l’été dernier, il a salué tous les joueurs canadiens dans les tournois majeurs qu’il a vus avec : « Hé, allons-nous y aller ? »
Tyler O’Neill, le cogneur des Cardinals de St. Louis chargé de le rendre coûteux pour toute équipe qui marche intentionnellement sur Freeman, comme DeRosa l’a suggéré en plaisantant, et le partant des Cleveland Guardians Cal Quantrill ont tous deux fait de même, mais l’effort d’un joueur de son calibre qui avaient d’autres options ont ajouté une couche supplémentaire de motivation.
“Cela a un impact énorme”, a déclaré le gérant canadien Ernie Whitt. «Nous avons un All-Star, un Hall of Famer potentiel qui joue ici et il joue ici parce qu’il le veut, il veut représenter le pays. Il aurait pu très facilement débrancher la prise après notre dernier match alors que nous n’avions pas gagné de match. Il aurait pu dire : ‘Eh bien, peut-être que je vais simplement retourner chez les Américains.’ Mais il s’est engagé envers nous.
À tel point qu’après le tournoi de 2017, Freeman a dit à Greg Hamilton, directeur des équipes nationales de Baseball Canada, qu’il recommencerait si l’occasion se présentait et qu’il était fidèle à sa parole, sans se laisser décourager par un tirage difficile dans le groupe C ou l’inévitable tournoi. l’attrition de la liste.
Les blessures et les situations d’équipe ont laissé les Canadiens sans Joey Votto, Josh Naylor, Mike Soroka, Nick Pivetta, James Paxton, Jordan Romano, Zach Pop ou Rowan Wick, entre autres, forçant un virage vers un groupe d’espoirs talentueux mais verts.
Freeman comprend comment ils auraient changé les perspectives de l’équipe nationale, mais refuse de se languir d’eux parce que “vous ne pouvez vraiment rien accomplir si vous allez parler de gars qui ne sont pas là.”
“Ces deux dernières années, j’ai eu beaucoup de temps pour penser à des choses qui se sont passées, et si vous pensez au passé ou à ce qui aurait pu arriver, vous ne pourrez jamais avancer et profiter de ce que vous avoir dans le présent », a-t-il déclaré. « Ouais, comme si Mike Soroka était en bonne santé ? Et si James Paxton était en bonne santé ?
« Vous pouvez dire que pour une tonne de gars, si vous réunissiez toute une équipe canadienne et que tout le monde était en bonne santé et qu’ils pouvaient simplement quitter leur équipe et que tout le monde irait bien, ce serait une très bonne équipe. Mais tu dois vivre dans le présent, et qu’est-ce que tu dis à ces gars dans le club-house si on parle de sept autres gars ? Ces gars-là sont ici et nous allons nous rassembler en équipe… et essayer de nous rassembler en tant qu’unité aussi vite que possible et organiser quatre grands matchs et nous rendre (en quart de finale à) Miami.
.acf-block-preview .instagram-twitter-container { largeur : 340px ; marge : 0 automatique ; }
Ce ne sera pas facile, et les Canadiens devront être à leur meilleur pour être l’une des deux équipes qui émerge d’une poule qui comprend également les Américains, le Mexique, la Colombie et la Grande-Bretagne.
Mais c’est clairement l’objectif de Freeman, qui comprend pourquoi son histoire trouve un écho chez les Canadiens, mais qui est impatient d’ajouter un épilogue mémorable sur le terrain.
“Je deviens ému quand je mets ce maillot parce que cela fait 23 ans que ma mère est partie et cela semble être hier”, a déclaré Freeman. «Je sais qu’elle est fière de moi et elle était fière de nous quand nous jouions au baseball et quand nous gagnions des matchs de baseball aussi, quand nous étions enfants. Elle ne veut pas que j’aille là-bas et que j’y aille juste pour le plaisir. Elle veut que j’aille là-bas et que je gagne, surtout quand je mets ce maillot qui la représente, elle et mon père.
“Aller oh-fer au dernier WBC, nous devons changer cela cette fois.”
Et Freeman est prêt à mener la charge.
.acf-block-preview .br-related-links-wrapper { display: grid; grille-modèle-colonnes : répéter (2, 1fr) ; espace : 20px ; }
.acf-block-preview .br-related-links-wrapper a { pointer-events: none; curseur : par défaut ; décoration de texte : aucune ; la couleur noire; }
