Danelle Tan a découvert son talent de footballeuse par hasard.
À seulement six ans, elle intègre un club de football à Singapour où ses frères jouent tous les samedis.
“Je me sentais un peu seul à la maison … alors j’ai demandé à mes parents si je pouvais me joindre”, a déclaré Tan.
Elle a marqué 12 buts dans sa première classe – une performance impressionnante qui n’était que le début de ses réalisations dans le sport.
Le mois dernier, le joueur de 18 ans est entré dans l’histoire en tant que la première femme singapourienne à jouer dans une ligue européenne après avoir fait ses débuts avec les London Bees.
La jeune athlète partage ses réflexions sur le succès, les sacrifices et les compétences essentielles de la vie avec CNBC Make It.
Pas seulement un sport masculin
Il a fallu un peu de conviction avant que Tan ne puisse mettre le pied sur un terrain – en raison des réserves initiales de sa mère sur le sport.
“Peut-être juste le fait que ce n’est pas un sport très courant chez les filles”, a-t-elle déclaré.
La perception que le football est un “sport masculin” n’est pas nouvelle, mais Tan a déclaré qu’elle pensait que cela changeait.
“Je pense que le football féminin en général décolle, les trois premiers le plus [attended] jeux en Europe sont des jeux féminins – ça va dans la bonne direction et c’est très agréable à voir.”
Tan a depuis reçu le plein soutien de ses parents pour poursuivre une carrière professionnelle dans le football.
“Je savais qu’à Singapour, mon développement en tant que joueuse stagnerait. Si je voulais atteindre mes objectifs de devenir footballeuse professionnelle, je devrais déménager à l’étranger”, a-t-elle ajouté.
Danelle Tan (12 ans sur cette photo) a marqué 12 buts dans sa première classe à l’âge de six ans – une performance impressionnante qui n’était que le début de ses réalisations dans le sport.
Danelle Tan
Au début de 2022, Tan a décidé de déménager à Londres et étudie depuis à Mill Hill High School – où elle est également la première joueuse de son équipe de football.
“Quand j’ai rejoint l’équipe pour la première fois, il n’y avait pas d’équipe féminine… L’intention initiale était toujours de rejoindre une équipe masculine pour m’assurer de pouvoir me mettre au défi”, a déclaré Tan.
Cela signifie devoir “travailler plus dur” que le reste de son équipe.
“Au même âge, ils sont beaucoup plus physiques et plus rapides, donc je dois penser plus vite, je dois déplacer le ballon plus rapidement pour correspondre à ce physique”, a-t-elle ajouté.
Tan n’a jamais vu cela comme un inconvénient. Au lieu de cela, elle y voyait une raison de s’attacher.
“Je n’étais pas le plus talentueux ou le plus rapide quand je grandissais. Je pense que j’ai travaillé très dur, j’ai baissé la tête et j’ai continué à travailler”, a déclaré Tan.
“Il s’agit de ne pas se contenter de moins.”
Serpents et échelles
Je n’ai que 18 ans donc je ne sais pas où la vie va me mener. Je considère toujours la vie comme un jeu de serpents et d’échelles.
“Je n’y ai jamais vraiment pensé. Je n’ai que 18 ans, donc je ne sais pas où la vie va me mener. Je considère toujours la vie comme un jeu de serpents et d’échelles”, a-t-elle déclaré.
“Beaucoup d’entre nous souhaiteraient probablement que nos voyages soient linéaires et que vous vous amélioriez continuellement. Mais c’est en haut et en bas et ensuite vous pourriez monter une échelle, et plus tard vous pourriez faire tomber un serpent.”
L’une de ses expériences les plus difficiles a été de s’absenter des matchs pendant quatre mois après s’être déchiré un ligament.
“L’ensemble du processus de réhabilitation a été incroyablement long… Vous n’avez même pas [set] pied sur le terrain, vous ne touchez pas un ballon”, a déclaré Tan.
“J’avais un très bon système de soutien. Beaucoup de mes amis m’ont beaucoup soutenu, en particulier ma famille, ce qui m’a aidé à rebondir.”
Mais une chose est sûre : la dernière chose que Tan veut, c’est être « stagnante » dans son parcours d’athlète.
“Puis-je devenir le joueur de tous les temps de Singapour [best] buteur ou puis-je devenir le meilleur buteur de mon club ? Je veux juste continuer à m’efforcer d’en faire plus et d’atteindre plus.”
Discipline et sacrifice
Jongler entre une carrière sportive et l’école n’est pas une mince affaire. Une journée typique pour Tan commence à 8 heures du matin, avec des cours jusqu’à 16h30.
“Ensuite, je travaille généralement avec l’entraîneur de force et de conditionnement après l’école pendant environ une heure et demie à deux heures”, a-t-elle déclaré.
Après un dîner rapide, c’est l’entraînement avec les London Bees.
“Je rentre généralement dans mon dortoir vers 22 heures, je prends une douche, je fais ma lessive, je me sèche les cheveux, puis j’essaie généralement de me réserver un peu de temps avant de me coucher pour lire.”
Je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un dans le monde entier qui puisse être motivé chaque jour… C’est la discipline. Il le fait même quand vous ne voulez pas le faire.
Lorsqu’on lui a demandé ce qui la motive à faire ce jour après jour, Tan a répondu que ce n’était “pas la motivation” qui la faisait avancer, mais “beaucoup de discipline et de sacrifices”.
“Je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un dans le monde qui puisse être motivé chaque jour. J’adorerais rester allongée sur mon lit et aller sur Netflix. Mais je n’ai pas le temps pour ça”, a-t-elle ajouté.
“C’est de la discipline. C’est le faire même quand on ne veut pas le faire.”
Le plus grand sacrifice est d’être à 11 000 km de ma famille et de mes amis à Singapour, ce qui, selon Tan, peut devenir “un peu seul”.
Même ainsi, elle a souligné que la discipline et les sacrifices pour ce qui compte sont des “compétences très importantes” dont elle aurait besoin plus tard dans la vie.
“J’ai beaucoup de chance que le sport me l’ait appris à un stade précoce. Il se concentre sur ce qui vous aidera à faire des gains à long terme plutôt que des pertes à court terme.”
Tan a jeté son dévolu sur une plus grande scène.
“J’aimerais signer un contrat professionnel, c’est ce vers quoi je travaille et ce sera un bel aboutissement de tout mon dur labeur”, a-t-elle déclaré.
Et elle a encore plus faim.
“Même si j’en signe un, je continuerai à m’efforcer d’en obtenir plus. Ce sera juste un bon point de contrôle.”
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Correction : Une version antérieure de cette histoire déformait le nombre de buts marqués par Danelle pour son équipe.
