Charles Piaget : Une vie dédiée à l’autogestion chez Lip

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Décès de Charles Piaget, symbole de l’expérience d’autogestion de Lip

L’ancien syndicaliste de l’entreprise horlogère de Besançon, Charles Piaget, est décédé le 4 novembre à l’âge de 95 ans. Il avait été le symbole d’une expérience unique d’autogestion en France.

Charles Piaget, une figure emblématique du combat de Lip, l’entreprise horlogère de Besançon dans les années 1970, est décédé le 4 novembre 2023 à l’âge de 95 ans, a annoncé la maire de Besançon, Anne Vignot. Cet homme calme et timide, qui rechignait à se mettre en avant, a été le symbole d’une unique expérience d’autogestion en France.

Né le 23 juillet 1928 à Besançon, Charles Piaget a vécu seul avec son père, Fritz Piaget, un horloger rhabilleur, après le décès de sa mère en 1943. Il a ensuite été recueilli par une famille ouvrière, les Ubbiali, qui lui ont dispensé une éducation très religieuse. Il a obtenu son CAP et un brevet d’enseignement industriel en juin 1946. Deux mois plus tard, il a été embauché comme mécanicien chez Lip, la plus importante manufacture horlogère de Besançon.

Les débuts ont été difficiles. “J’ai mis un an avant de pouvoir m’acheter un pantalon et une veste”, racontait-il. Dès son premier jour de travail, il s’est syndiqué à la CFTC. Après avoir effectué son service militaire, période pendant laquelle il se situait plutôt à droite, il est retourné chez Lip. À l’époque, la semaine de travail était de soixante-dix heures. “Quand on est redescendu à quarante-huit heures, dans les années 1960, je me souviens que l’on avait l’impression d’une chute complète du travail, d’être désœuvré”, disait-il.

Charles Piaget était très croyant et s’investissait dans les activités de sa paroisse. En 1953, il a épousé Annie Billot, avec qui il a eu six enfants. En 1956, le couple a acquis un terrain sur lequel la famille a construit sa maison. Charles Piaget a essayé de concilier vie professionnelle et familiale. En 1953, il a traîné des pieds pour figurer sur la liste de la CFTC, préférant avoir une vie tranquille, mais il est devenu délégué du personnel puis élu au comité d’entreprise. L’année suivante, il s’est engagé avec son épouse à l’Action catholique ouvrière (ACO) et a milité activement contre la guerre d’Algérie. “C’est à l’ACO que l’on a réfléchi sur le monde des plus pauvres, sur l’injustice, et que l’on a essayé de voir comment il était possible de vivre de Jésus-Christ”, expliquait-il.

Ventes sauvages de montres

Très bon ouvrier, Charles Piaget a été promu technicien en 1957, puis contremaître en 1961. Chez Lip, il a animé de nombreux conflits, souvent avec la CGT, sur les salaires, la durée du travail ou les conditions de travail. Dès sa création en 1960, il a adhéré au Parti socialiste unifié (PSU). En 1967, il a participé à la grève de la Rhodia, une usine textile, occupée pour la première fois depuis 1936. Ce conflit, annonciateur de Mai 68, a conduit à la création d’un “collectif ouvrier” malgré des divergences avec la CGT.

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