Casemiro enfouit son visage dans sa chemise et se mit à pleurer en silence. Regardant tristement depuis la ligne de touche, le manager de Manchester United, Erik ten Hag, a dû avoir envie de faire de même.
Son meilleur milieu de terrain faisait la marche solitaire vers le tunnel d’Old Trafford pour la deuxième fois en cinq semaines après avoir reçu un autre carton rouge pour son défi contre Carlos Alcaraz de Southampton.
Le Brésilien fait maintenant face à la troisième interdiction de sa première saison à United, une punition de quatre matches portant à huit le nombre de matchs qu’il aura manqués par suspension.
La dernière absence de Casemiro l’empêchera de participer au quart de finale de la FA Cup dimanche avec Fulham et aux matchs de Premier League contre Newcastle, Brentford et Everton. Pour Ten Hag et ses coéquipiers, cela ne peut pas se terminer assez tôt.
Repensez à Selhurst Park le 18 janvier avec United un but et bien assis contre Crystal Palace. La faute de Bruno Fernandes a entraîné Casemiro dans une faute tactique sur Wilfried Zaha et l’arbitre Robert Jones a atteint le carton jaune.
Casemiro reçoit un carton rouge suite au surclassement de sa réservation après un contrôle VAR
Le milieu de terrain a été amèrement déçu d’être expulsé lors du match nul et vierge avec les Saints
Casemiro quitte le terrain et manquera désormais les quatre prochains matchs nationaux de Man United
Cela signifiait que Casemiro était suspendu pour le prochain match à Arsenal et United le savait. L’esprit s’est vidé d’eux lorsque Michael Olise a marqué un égaliseur tardif et ils ont perdu 3-2 aux Emirats quatre jours plus tard.
L’interdiction de trois matches de Casemiro pour avoir attrapé Will Hughes à la gorge lorsque United a de nouveau rencontré Palace à Old Trafford en février n’a pas été aussi coûteuse. Avec l’aide de la nouvelle signature de prêt Marcel Sabitzer, United a remporté une victoire et un match nul lors de matchs consécutifs contre Leeds et une victoire sur Leicester.
Ne vous y trompez pas, cependant, quatre autres matches sans Casemiro sont un coup de marteau pour Ten Hag. Le Néerlandais s’est appuyé sur un certain nombre de joueurs depuis sa prise de fonction l’an dernier : Lisandro Martinez, Bruno Fernandes et, bien sûr, Marcus Rashford. Aucun n’est devenu aussi important que le talismanique Casemiro.
Sa capacité à lire le jeu, à étouffer le danger, à lancer des attaques depuis le milieu de terrain profond et même à avancer pour marquer des buts importants a fait de l’ancien joueur du Real Madrid le premier parmi ses pairs parmi les joueurs de la liste de prédilection de Ten Hag.
Sa défaite est d’autant plus dommageable avec Christian Eriksen et Donny van de Beek sur la liste des blessés à long terme, et Sabitzer mis à l’écart pour les deux derniers matchs. On espère que la blessure de l’Autrichien n’est pas trop grave, mais Fred et Scott McTominay sont actuellement les deux seuls milieux défensifs en forme.
Il se peut que Ten Hag doive revenir au partenariat McFred auquel son prédécesseur Ole Gunnar Solskjaer avait tant fait confiance et utilisé par beaucoup comme symbole de la médiocrité de United pendant le mandat du Norvégien.
Le premier dilemme pour Ten Hag est de décider s’il jouera Casemiro lors du match des 16 derniers matchs de la Ligue Europa jeudi contre le Real Betis en Espagne avant que son interdiction nationale n’entre en vigueur.
Ce serait généralement une évidence, mais le joueur de 31 ans est également à une réservation d’une interdiction européenne, donc cela ne vaut peut-être pas le risque avec United 4-1 devant dès le match aller et la liste disciplinaire fixée à nettoyé après ce tour.
Le vrai problème pour Ten Hag se situe plus près de chez lui. United ne peut rien tenir pour acquis contre Fulham en coupe ce week-end avant la trêve internationale.
Erik ten Hag a de grandes inquiétudes alors qu’il fait face à un sort sans avoir Casemiro disponible
Fred et Scott McTominay seront les seules options de milieu de terrain défensif pour Erik ten Hag
Le premier match de retour apporte un énorme test à Newcastle. Si l’équipe d’Eddie Howe remporte son match en main à Nottingham Forest vendredi, elle sait que la victoire sur United à St James’ Park le 2 avril les placerait au-dessus de leurs adversaires à la troisième place.
Laisser tomber cinq points lors des deux derniers matchs contre Southampton et Liverpool a vu United tomber de la course au titre et revenir dans une bataille pour les quatre premiers. Il semble insensé maintenant de penser que l’équipe de Ten Hag ait jamais été considérée comme de sérieux prétendants à la Premier League, mais la qualification pour la Ligue des champions était un objectif clair pour sa première saison en charge et cela ne peut pas être autorisé à s’échapper.
United s’est éclairci la tête après l’humiliation 7-0 à Anfield avec la victoire confortable sur le Betis et un match nul avec Southampton alors qu’ils ont joué pendant une heure avec 10 hommes dimanche, mais leur différence de buts a pris un coup et cela pourrait encore devenir un problème.
Tottenham est au-dessus de Newcastle et souffle également sur le cou de United, tandis que Liverpool ne peut être ignoré malgré sa défaite dégonflante contre Bournemouth.
Dans les deux autres matchs qu’il affrontera sans Casemiro – tous deux à Old Trafford – Ten Hag ne sous-estimera pas Everton et certainement pas une équipe de Brentford qui a baissé le pantalon de United lorsqu’ils ont gagné 4-0 lors du deuxième match du manager.
C’est un scénario qui aurait surgi sur Ten Hag presque au moment où les pieds de Casemiro ont quitté le sol et il a pris contact avec le tibia droit d’Alcaraz dimanche. United se soutiendra pour faire face sans lui, mais ils le font à la dure.
