Coco Gauff : un changement de cap avant l’US Open après une saison en demi-teinte
Après une victoire retentissante à Roland-Garros, la jeune prodige américaine Coco Gauff a surpris le monde du tennis en se séparant de son entraîneur Matthew Daly, quelques jours avant le début de l’US Open. Cette décision intervient suite à des performances décevantes à Wimbledon, où l’Américaine, classée aujourd’hui n°3 mondiale, a vu son parcours s’arrêter dès le premier tour face à Dayana Yastremska. Elle avait alors évoqué un « épuisement mental » pour expliquer ses 29 fautes directes face à seulement six coups gagnants.
« Je n’ai que de bonnes choses à dire sur Coco, j’ai apprécié travailler avec elle », a confié Matthew Daly au journaliste Ben Rothenberg, témoignant de sa bonne relation avec la joueuse. Cette séparation marque un nouveau tournant dans la carrière de la jeune joueuse de 21 ans, qui avait déjà changé d’entraîneur l’année précédente, passant de Brad Gilbert à Matthew Daly, un spécialiste du grip.
Le parcours de Coco Gauff depuis sa victoire à Roland-Garros est atypique. Elle est seulement la troisième joueuse depuis le début de l’ère Open (1968) à remporter un Grand Chelem sur terre battue avant d’être éliminée d’emblée à Wimbledon. Cette contre-performance londonienne a soulevé des interrogations quant à son service, déjà apparu moins convaincant lors de sa victoire contre Aryna Sabalenka sur terre battue. Malgré trois succès en préparation à l’Open de Cincinnati, elle s’est inclinée au quatrième tour face à l’Italienne Jasmine Paolini.
Face à ces résultats en dents de scie, Coco Gauff a exprimé à Cincinnati sa volonté de cultiver la patience pour le reste de la saison. « Pour moi, il s’agit d’essayer d’oublier les défaites, mais surtout de me rappeler comment j’ai perdu », a-t-elle déclaré. Elle ajoute : « Avec les victoires, j’essaie de me célébrer un peu. Mais je suis une personne très perfectionniste, donc ce n’est vraiment rien de satisfaisant tant que vous ne détenez pas le grand trophée. Mais j’arrive aussi à mieux apprécier les petites victoires en cours de route. »
La pression médiatique est une constante dans la carrière de Gauff. « J’ai l’impression d’avoir été scrutée au microscope toute ma carrière, honnêtement, avec les choses sur et en dehors du terrain », confiait-elle lors de l’Open de Cincinnati. Elle analyse : « Je suppose que gagner un grand titre détermine si vous passez une bonne année ou non. Cela ne vaut pas seulement pour moi, cela vaut pour tous les joueurs. Parfois, les fans de tennis veulent que nous gagnions chaque semaine, mais nous jouons 11 mois. Ce n’est pas si simple. »
Sacrée championne de l’US Open en 2023, Coco Gauff s’apprête désormais à défendre son titre sur les courts new-yorkais, avec l’ambition de retrouver le sommet, tout en continuant d’apprendre à gérer les attentes et les fluctuations du circuit professionnel. Elle doit participer à un événement hors-concours ce jeudi soir au stade Arthur Ashe.