Le compositeur virtuose de la fin de la période baroque est connu pour ses œuvres pour violoncelle et violon solo, les concertos brandebourgeois, les variations Goldberg et la passion selon saint Matthieu.
Compositeur, organiste, claveciniste, altiste et violoniste allemand Jean-Sébastien Bach est né dans une famille de musiciens à Eisenach en 1685, une petite ville de Thuringe, en Allemagne. Il était le plus jeune enfant d’Elisabeth Lämmerhirt et de Johann Ambrosius Bach, ce dernier était un joueur de cordes, employé par le conseil municipal et la cour ducale d’Eisenach.
Bach est un exemple de la période baroque, surtout connu pour sa maîtrise du contrepoint, du canon et de la fugue. Ses œuvres les plus populaires incluent ses Suites pour violoncelle seul, Sonates et Partitas pour violon seul, Concertos brandebourgeois, Variations Goldbergle Clavier bien tempéréet le Passion selon saint Matthieu.
Au cours de sa vie, Bach était principalement connu comme un virtuose du clavier, capacité à laquelle il a acquis une renommée et une estime importantes. Il a également occupé plusieurs postes d’organiste d’église et de Kapellmeister, et une grande partie de sa musique – en particulier les cantates, qui sont au centre de sa production – a été écrite pour ce cadre liturgique.
Bien que Bach ait écrit à la fois de la musique religieuse et profane, il a été profondément influencé par sa foi luthérienne. Il a signé plusieurs de ses œuvres avec les initiales “SDG” – abréviation de Gloire à Dieu seul (gloire à Dieu seul), qui était l’un des principes centraux de la Réforme.
Ses fils, Guillaume Friedemann, Carl Philipp Emmanuelet Johann Christian sont devenus des musiciens et des compositeurs de premier plan à part entière.
La réputation actuelle de Bach doit ses débuts au Bach Revival, un mouvement issu de la première moitié du XIXe siècle qui a vu un regain d’intérêt pour son œuvre après une période d’abandon après sa mort. Cet intérêt a été alimenté à la fois par la fascination du mouvement romantique pour le passé et par le patriotisme et le nationalisme allemands croissants provoqués par la période napoléonienne.
Félix Mendelssohn était une figure clé du renouveau de Bach et a relancé la Passion selon saint Matthieu du compositeur lors d’une représentation à la Berliner Sing-Akademie en 1829.
