Publié le 2025-11-07 10:53:00. Wallace Sititi portera le maillot numéro 6 des All Blacks à Murrayfield, un retour symbolique en Écosse, terre natale de son père. Ce moment fort intervient lors d’un test décisif contre l’Écosse, marquant aussi le centenaire du rugby international sur ce mythique terrain.
- Le flanker Wallace Sititi, né en Écosse d’un père samoan, honorera sa 17e sélection avec les All Blacks à Murrayfield, dimanche.
- Son nom, Wallace, évoque le héros historique incarné par Mel Gibson dans le film « Braveheart », tourné en partie dans le pays qui aurait pu être le sien.
- Malgré l’importance de l’événement, les parents de Wallace Sititi ne pourront pas être présents, retenus aux Samoa pour soutenir leur fille aînée en finale de Miss Samoa.
Le destin avait failli faire naître Wallace Sititi à Galashiels, en Écosse, où son père, Semo, ancien capitaine des Manu Samoa, jouait pour le club des Border Reivers. Cependant, un retour précipité de sa mère, Rosalind, aux Samoa pour s’occuper de son père malade, a fait basculer la naissance à Apia. Wallace n’a regagné l’Écosse avec sa mère qu’à l’âge de deux ou trois semaines, y passant ensuite quatre années, bien que ses souvenirs de cette période soient minces.
« Il y a un lien fort entre moi et ma famille ici. C’est un sentiment spécial d’être de retour et de vivre cela », a confié Sititi, qui malgré ses racines écossaises, représente désormais la Nouvelle-Zélande.
Semo Sititi, interrogé par RugbyPass, a évoqué l’enfance de son fils : « Il était très jeune, mais il adorait courir avec le ballon – il l’aime toujours. Je pense que j’ai encore une photo de Wallace et Maru en kilt. Ce fut une période spéciale pour nous, en tant que jeune famille, de voir nos enfants grandir, et c’est là que Wallace a développé son amour pour le rugby. »
Le sélectionneur des All Blacks, Scott Robertson, a confirmé la titularisation de Wallace Sititi au poste de flanker, remplaçant Simon Parker. « Nous avons juste senti que c’était la combinaison adaptée cette semaine », a expliqué Robertson. « Simon a beaucoup joué, et Du’Plessis est excellent avec le ballon. » Cette décision marque l’une des rares surprises dans la composition de l’équipe pour ce match crucial.
Une victoire des Néo-Zélandais leur permettrait de maintenir leur parcours sans faute dans leur rêve de Grand Chelem et de prolonger leur série d’invincibilité face à l’Écosse, qui remonte à 1905. L’enjeu est d’autant plus grand que ce test s’inscrit dans les célébrations du centenaire du rugby international à Murrayfield, un stade chargé d’histoire situé à quelques minutes du centre d’Édimbourg.
« Cela peut vous transcender si vous utilisez la peur de la bonne manière. Nous en avons parlé, mais nous voulons jouer du bon football et montrer ce que sont les All Blacks », a souligné Robertson quant à l’importance de ce duel.
Beauden Barrett, le demi d’ouverture, qui a déjà disputé deux tests contre l’Écosse à Murrayfield, dont le dernier en 2017, a tenu à partager son expérience avec ses coéquipiers. « J’ai clairement fait comprendre à l’équipe en partageant quelques-unes de mes expériences lors des récents matchs ici et à quel point il est difficile d’affronter les Écossais à domicile. Les marges ont été minces et les Écossais se sont battus pendant 80 minutes. »
Barrett se retrouve dans une position rare cette semaine : celle de jouer un test sans ses frères Scott et Jordie, tous deux blessés. Scott Barrett souffre d’une coupure à la jambe et sa participation au match contre l’Angleterre à Twickenham la semaine prochaine reste incertaine, tandis que Jordie a été rapatrié en raison d’une entorse à la cheville et au genou.
Outre ces changements contraints, l’équipe de Robertson présente une structure solide. Quinn Tupaea et Leicester Fainga’anuku évolueront au centre, suite à leurs performances remarquées le week-end dernier. Les ailiers Sevu Reece et l’attaquant libre Luke Jacobson ont été libérés pour rejoindre le XV des All Blacks afin d’affronter l’Angleterre A à Bath.
Composition des All Blacks pour le test contre l’Écosse :
(Nombre de sélections internationales entre parenthèses)
1. Ethan de Groot (38), 2. Codie Taylor (104) (vice-capitaine), 3. Fletcher Newell (32), 4. Josh Lord (9), 5. Fabian Holland (10), 6. Wallace Sititi (16), 7. Ardie Savea (104) (capitaine), 8. Peter Lakai (6), 9. Cam Roigard (15), 10. Beauden Barrett (142) (vice-capitaine), 11. Caleb Clarke (31), 12. Quinn Tupaea (22), 13. Leicester Fainga’anuku (9), 14. Leroy Carter (4), 15. Will Jordan (51).
Remplaçants : 16. Samisoni Taukei’aho (40), 17. Tamaiti Williams (24), 18. Pasilio Tosi (13), 19. Sam Darry (6), 20. Du’Plessis Kirifi (6), 21. Cortez Ratima (19), 22. Billy Proctor (9), 23. Damian McKenzie (71).
Indisponibles pour la sélection : Scott Barrett (coupure à la jambe), Jordie Barrett (entorse haute de la cheville).