Critique : Colman Domingo donne vie au drame « Rustin » de manière passionnante

Lorsque « Rustin », un film sur le militant des droits civiques Bayard Rustin raconté avec clarté et conviction, a été présenté en avant-première il y a quelques semaines au Telluride Film Festival, il a reçu un accueil enthousiaste, quoique poli. Bien sûr, pour certains, il y avait le frisson de découvrir la vie d’un homme largement ignoré dans les livres d’histoire. Mais derrière cette appréciation se trouvait une question : cette vie tumultueuse n’aurait-elle pas pu être racontée avec un peu plus de désordre, un peu moins de retenue ?

“Rustin” est peut-être un biopic basé sur les chiffres, mais c’est parce que ses créateurs (y compris, notamment, la société de production Higher Ground, fondée par Barack et Michelle Obama) se soucient le plus de deux chiffres. Le premier est de 250 000, le nombre estimé de personnes ayant participé à la Marche sur Washington, la manifestation historique de 1963 au cours de laquelle le révérend Martin Luther King Jr. a prononcé son discours « J’ai un rêve ». Le deuxième chiffre est neuf, les mois qui se sont écoulés entre cette manifestation pacifique et l’adoption de la loi sur les droits civils de 1964. Selon le film, ces deux événements sont indissociables.

Rustin a été le fer de lance de la marche à Washington et le réalisateur George C. Wolfe (« Ma Rainey’s Black Bottom ») et les scénaristes Julian Breece et Dustin Lance Black ont ​​concentré le film principalement sur les rouages ​​de l’organisation, les négociations et les compromis qu’il a fallu pour mettre fin à la marche. quelques centaines de milliers de « fauteurs de troubles angéliques », selon les mots de Rustin, sur le National Mall. Cette approche signifie que le film est chargé d’expositions, ainsi que de longs monologues et de discours très émouvants. Pour le meilleur et pour le pire, « Rustin » semble destiné à avoir une volumineuse page de citations sur IMDb. Parfois, cela va avec le territoire.

S’il doit y avoir beaucoup de discussions (et parler à un niveau de volume abondant), il est bon d’avoir Colman Domingo dans votre équipe pour jouer le personnage principal. Quand on nous présente Rustin, c’est une dynamo, les manches retroussées, la cravate de travers, les yeux flamboyants. S’il est dans une pièce avec King (joué avec une autorité discrète par Aml Ameen), Rustin est celui que vous remarquerez en premier. Rustin est également, comme il l’explique pour mettre en avant à la fois son activisme et son individualité, né noir mais « aussi né homosexuel ». Il le dit à voix haute, ce qui est remarquable compte tenu de l’époque et de sa position.

Rustin était également un quaker, un communiste (au moins pour un temps), un chanteur accompli et inconnu de la plupart des Américains car, en tant qu’homosexuel (ou aussi éloigné qu’il pouvait l’être pour l’époque), il ne pouvait pas être la star. c’est, disons, King l’était. Le film explore dans une certaine mesure cette marginalisation – et les sentiments contradictoires de Rustin à ce sujet. Il comprend également une romance entre Rustin et un pasteur marié et enfermé (Johnny Ramey). Bien que cette intrigue secondaire relie les deux combats de Rustin pour l’acceptation, elle semble inerte et peu convaincante. « Apprends-moi à ne pas avoir peur », demande à Rustin l’ecclésiastique, figure composite de plusieurs connaissances, une phrase emblématique de l’inélégance occasionnelle du film.

« Rustin » est sur des bases plus solides lorsqu’il détaille les crachats créatifs qui ont créé le cadre qui a rendu possible la marche sur Washington, ainsi que les égos et les intérêts concurrents qui ont failli la condamner. Il faudrait une série limitée de 10 épisodes pour vraiment rendre justice à toute cette justice, mais le film expose les complexités avec un raccourci agile, employant Chris Rock (représentant le leader de la NAACP, Roy Wilkins, un antagoniste initial) et Jeffrey Wright ( en tant que représentant Adam Clayton Powell Jr., une épine constante) pour commander l’écran. Bien sûr, chaque fois qu’ils partagent une scène avec le charismatique Domingo, il n’y a qu’un seul endroit où vous allez regarder.

Rustin aurait probablement aimé ce film, mais pas parce qu’il le dépeint comme un héros, ce qu’il fait, parfois avec la main lourde. (Wolfe l’admire clairement, remplissant la marche de visages adorateurs regardant dans sa direction.) Non, il l’aimerait probablement parce que, à notre époque actuelle où la division peut favoriser l’apathie et le désespoir, “Rustin” est un film sur la possibilité. Vous voulez changer le monde ? Rassemblez des âmes partageant les mêmes idées, retroussez vos manches et rêvez. Cela pourrait, selon ce film optimiste, devenir réalité.