Daniil Medvedev a prédit qu’il lui faudrait jouer « 11 sur 10 » pour dépasser le champion en titre et tête de série Carlos Alcaraz à l’US Open.
Comment Medvedev a-t-il évalué sa performance contre Alcaraz en demi-finale vendredi soir ?
“J’ai joué 12 sur 10”, a déclaré Medvedev après avoir éliminé Alcaraz 7-6 (3), 6-1, 3-6, 6-3 pour organiser un match revanche en finale contre Novak Djokovic. Medvedev, tête de série n°3, a remporté son seul championnat majeur à Flushing Meadows en 2021 en battant Djokovic, 23 fois vainqueur du Grand Chelem, lors du match pour le titre de cette année-là.
Cela a empêché Djokovic de terminer ce qui aurait été le premier Grand Chelem d’une année civile dans le tennis masculin depuis 1969.
Même avant le début de ces deux semaines, les gens s’attendaient à une confrontation Djokovic contre Alcaraz le dernier jour de l’événement. Il s’agit d’une rivalité intergénérationnelle – Djokovic a 36 ans ; Alcaraz 20 — qui a fasciné le monde du tennis ces derniers mois.
Une rencontre à New York dimanche aurait été une revanche de la finale du Masters de Cincinnati du mois dernier, remportée par Djokovic, et de la finale de Wimbledon en juillet, remportée par Alcaraz, et d’une demi-finale de Roland-Garros en juin. remporté par Djokovic.
Mais il ne devait pas être.
Medvedev faisait obstacle.
Alcaraz – qui cédera le classement n°1 à Djokovic quoi qu’il arrive dimanche – tentait de devenir le premier homme à remporter des championnats consécutifs à New York depuis que Roger Federer en a remporté cinq de suite de 2004 à 2008.
Ce sera plutôt Medvedev, un Russe de 27 ans, qui participera à sa troisième finale de l’US Open en cinq ans et à son cinquième match pour le titre majeur en tout.
Il a perdu contre Rafael Nadal à New York en 2019 et contre Djokovic à l’Open d’Australie en 2021 et 2022.
“Le défi est que vous affrontez un gars qui a remporté 23 tournois du Grand Chelem, et je n’en ai qu’un”, a déclaré Medvedev, impatient d’affronter Djokovic. « Quand je l’ai battu ici, j’ai réussi à jouer mieux que moi, donc je dois recommencer. Il n’y a pas d’autre moyen.”
Medvedev avait perdu contre Alcaraz à deux reprises cette saison, notamment en demi-finale de Wimbledon. Ces résultats face-à-face ont inquiété Medvedev.
“Avant le match, c’est sûr, il y avait beaucoup de doutes”, a-t-il déclaré.
Mais il était à la hauteur. L’a-t-il déjà été.
Il y a eu des moments de génie de la part des deux hommes, des démonstrations d’athlétisme, d’instinct et de tir qui ont fait sortir les fans de leur siège.
Novak Djokovic célèbre après avoir battu Ben Shelton en demi-finale de l’US Open vendredi.
(Charles Krupa / Presse associée)
Juan Carlos Ferrero, champion de Roland-Garros 2003 et entraîneur d’Alcaraz, sautait également souvent de sa place dans une loge d’angle du stade Arthur Ashe. Ferrero avait l’air nerveux tout au long du deuxième set alors que le match semblait s’éloigner de son homme, gardant un crépitement constant d’instructions et d’exhortations en espagnol.
Tout cela a aidé, ne serait-ce que brièvement. Alcaraz a vraiment démarré dans le troisième set, et ses tactiques de chargement au filet – y compris de nombreux services et volées – ont été efficaces. Il a remporté 54 des 70 points qu’il a terminés au filet.
Medvedev a servi aussi bien que jamais. Il a sauvé huit des neuf balles de break auxquelles il a été confronté, puis a souvent pris le dessus sur les points les plus courts du match, remportant 101 des 174 échanges qui ont duré quatre coups ou moins.
Et Alcaraz n’était pas tout à fait à son meilleur niveau habituel depuis le fond de court.
“Nous ne le voyons pas souvent faire cela”, a déclaré Medvedev. “Il a commencé à manquer un peu.”
Le rebondissement final est survenu avec Alcaraz qui a servi 3-2 au quatrième set. Ce fut un long match qui a duré près de 15 minutes, rempli d’une tonne de retours impressionnants du dégingandé Medvedev, dont les longs bras semblent amener sa raquette à tout.
Lorsqu’un retour de Medvedev a atterri, Alcaraz a levé les yeux et a joint ses mains, comme pour dire : « Merci !
Mais Alcaraz a raté une volée, puis n’a pas pu réussir alors qu’il tentait d’obtenir un retour de revers plongeant et incliné. Cela a donné à Medvedev l’avantage et un avantage auquel il ne renoncerait pas, même s’il devait mettre de côté deux doubles fautes tout en servant pour la victoire alors que certains spectateurs l’appelaient pour le distraire.
« Ce n’est pas si gentil. Mais je suis heureux que cela ne les ait pas aidés », a déclaré Medvedev. “Ils peuvent dormir maintenant.”