La carrière de Cody Bellinger avec les Dodgers de Los Angeles était l’histoire de deux histoires complètement différentes. Dans la première moitié de son séjour à Los Angeles, il était une superstar et l’un des jeunes joueurs les plus brillants du jeu, mais cela a rapidement décliné et il est devenu l’un des moins productifs.
De ses débuts en MLB en 2017 à 2019, Bellinger a atteint .278/.368/.559 avec 111 circuits tout en affichant un 140 wRC+ et 15.1 WAR, en plus de remporter la recrue de l’année et le MVP de la Ligue nationale. Ces chiffres ont chuté massivement en 2020 alors qu’il affichait une production juste au-dessus de la moyenne de la ligue, mais a quand même aidé les Dodgers à remporter les World Series.
Cependant, une blessure à l’épaule subie lors des séries éliminatoires a fait dérailler la carrière de Bellinger. Au cours des deux saisons suivantes, Bellinger a atteint 0,193 / 0,256 / 0,355 avec un 69 wRC + et 0,7 WAR, ainsi que seulement 29 circuits.
Les Dodgers ont décidé de quitter Bellinger en ne le soumettant pas, et il a signé avec les Cubs de Chicago, mais le manager Dave Roberts souhaite que son club aurait pu faire plus pour aider l’ancienne star, par Bill Plunkett du Southern California News Group:
“Je pense que tout le filet a été une excellente course pour Cody, pour les Dodgers”, a déclaré Roberts. “J’aurais aimé pouvoir faire plus pour le soutenir et lui donner plus de cohérence. Mais notre espoir est que le changement de décor puisera en quelque sorte dans quelque chose qui existe déjà et que nous connaissons. Je soutiendrai toujours Cody.
Roberts n’a pas pu préciser comment les Dodgers auraient pu faire mieux avec Bellinger, et a noté qu’il incombe à l’individu de s’améliorer :
“Je ne sais pas,” dit-il. “Mais en tant qu’entraîneur, vous voulez avoir l’impression de faire tout ce que vous pouvez. Je pense que nous l’avons fait. Mais évidemment, cela a à voir avec le joueur, et Cody serait le premier à vous le dire. Mais aussi, en tant qu’organisation, vous voulez toujours faire le maximum pour un joueur. Parfois, vous n’avez tout simplement pas de réponses. Ce n’est pas un acte d’accusation contre qui que ce soit.
Les Dodgers auraient intérêt à re-signer Bellinger à moindre coût, mais il a développé un marché robuste et a fini par signer un contrat d’un an de 12,5 millions de dollars avec les Cubs qui comprend une option mutuelle pour 2024 et un rachat de 5 millions de dollars.
L’agent de Bellinger, Scott Boras, a déclaré que son client avait reçu des offres de contrat pluriannuelles mais avait l’intention de signer pour un an seulement afin de rétablir la valeur.
Cody Bellinger a apprécié les luttes avec les Dodgers
Bien que Bellinger aurait évidemment aimé continuer à jouer au niveau MVP, il pense que des tronçons difficiles avec les Dodgers peuvent faire de lui un meilleur joueur à long terme.
Roberts a également exprimé son optimisme quant au retour en forme de Bellinger et a exprimé sa gratitude de pouvoir travailler avec le voltigeur central pendant six saisons.
“Je ne pense pas que les compétences aient changé”, a déclaré Roberts. « C’est certain qu’il est motivé. Peut-être qu’un changement de décor sera bénéfique. Je connais David Ross, je connais Jedd (Hoyer). Donc l’environnement va être bon pour lui. Et encore une fois, je ne souhaite rien d’autre que le meilleur pour Cody.
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