Les responsables de l’école ont retiré une demi-douzaine d’œuvres d’art d’une exposition au Lewis-Clark State College Center for Arts and History, un collège public de l’Idaho, en raison de références à l’avortement et aux problèmes de santé reproductive connexes. L’émission, intitulée “Unconditional Care”, a débuté il y a quelques jours à peine, le 3 mars, et se veut une exploration des “plus grands problèmes de santé d’aujourd’hui et… des histoires et des préoccupations de ceux qui sont directement touchés par ces problèmes”, selon une déclaration d’émission antérieure sur le site de l’école.
Il examine des sujets tels que les maladies chroniques, le handicap, la grossesse, les agressions sexuelles et la violence armée, y compris les décès associés. Un mélange d’artistes locaux et internationaux sont présentés dans l’exposition, dont beaucoup partagent leurs expériences personnelles à travers le cinéma, l’audio, les médias mixtes, la peinture et la photographie.
Les œuvres qui ont été retirées de l’exposition comprennent une série de quatre vidéos documentaires de l’artiste Lydia Nobles, dans lesquelles des femmes individuelles partagent diverses expériences sur les droits reproductifs et la grossesse ; une pièce de 2023 de Michelle Hartney, qui est une copie manuscrite de l’une des 250 000 lettres adressées à Margaret Sanger, la fondatrice de Planned Parenthood, et reçue dans les années 1920 principalement de mères qui demandaient des informations sur le contrôle des naissances ; et un travail de broderie de 2015 de l’artiste Katrina Majkut intitulé Avortement médical qui décrit la mifépristone et le misoprostol, deux prescriptions prises ensemble dans l’ordre pour mettre fin à une grossesse précoce.
Le collège n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire, mais dans une déclaration publiée à autres publicationsun porte-parole a déclaré à propos de la censure de l’exposition: “Après avoir obtenu des conseils juridiques, conformément à la section 18-8705 du code de l’Idaho, certaines des expositions proposées n’ont pas pu être incluses dans l’exposition.”
Section 18-8705 fait partie de la loi No Public Funds for Abortion Act (NPFAA) qui a été adoptée par la législature républicaine de l’Idaho en 2021, des mois après que la Cour suprême des États-Unis a annulé le droit à l’avortement.
Majkut n’est pas seulement un artiste participant, mais aussi un commissaire invité de l’exposition. Elle a déclaré à Artnet News qu’au cours de ses 10 années de travail approfondi avec les collèges, en particulier, elle s’est toujours efforcée d’être bipartite et objective, tout en encourageant le dialogue et en éduquant les téléspectateurs. « Cela a toujours été une expérience positive. Je n’ai jamais entendu parler de mécontentement. Et je n’ai jamais été censurée », a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique.
Alors qu’elle et un membre du personnel de la galerie développaient des idées autour de l’exposition l’automne dernier, elle a été invitée à devenir conservatrice. “J’ai décidé de le faire sur les problèmes de santé les plus d’actualité aux États-Unis, car c’est dans l’esprit de tout le monde. Mon objectif était d’aborder ces sujets brûlants d’une manière factuelle et pondérée », a-t-elle déclaré. “J’évitais l’art protestataire. Je voulais un art qui touche au cœur du problème, soit médicalement, soit à travers des histoires personnelles, en particulier par des personnes directement touchées par ces problèmes de santé.
Avortement médical (2015), une broderie de Katrina Majkut a été retirée de l’exposition intitulée “Unconditional Care” au Lewis-Clark State College Center for Arts & History, à Idago. Image courtoisie Katrina Majkut.
Majkut a déclaré que son travail avait été retiré le 2 mars, un jour avant l’ouverture de l’exposition et après avoir fait visiter l’ensemble de l’exposition aux administrateurs. Lorsqu’il a été informé de sa décision de retirer l’œuvre, Majkut a suggéré plusieurs alternatives, notamment “une sorte de présence, même si c’est juste [a statement that reads] ‘cette oeuvre a été retirée conformément à la loi.’ J’ai dit que je voulais que le texte du mur soit affiché même si je ne peux pas avoir l’œuvre d’art, car cela réitère littéralement la propre loi de l’Idaho aux étudiants. C’était interdit. C’est un cadre éducatif, mais on m’a dit directement en personne que le texte du mur n’était pas correct. » Majkut a déclaré qu’elle avait des dizaines d’autres œuvres d’art qui restent dans le spectacle.
Pendant ce temps, des représentants de l’ACLU ont écrit une lettre détaillée à la présidente de l’université, Cynthia Pemberton, s’opposant au retrait de Nobles’s travaux et demandant qu’ils soient réintégrés.
La lettre est signée par Elizabeth Larison, directrice du programme de défense des arts et de la culture du Coalition nationale contre la censure ; par Scarlet Kim, avocate principale pour le projet de discours, de confidentialité et de technologie de l’ACLU, et Leo Morales, directeur exécutif de l’ACLU de l’Idaho.
Images fixes de la série documentaire “As I Sit Waiting” de Lydia Nobles, qui a été retirée de l’émission “Unconditional Care” au Lewis-Clark State College Center for Arts & History dans l’Idaho. Image courtoisie de Lydia Nobles.
Ils ont exprimé leur « inquiétude » face à la suppression des vidéos de Nobles.
« L’interprétation de la NPFAA par l’Ordre, à savoir qu’elle s’applique aux œuvres d’art illustrant la discussion sur l’avortement, démontre les abus potentiels de la loi,», lit-on dans la lettre. “Comme la Cour suprême l’a reconnu il y a 80 ans, ‘[i]s’il y a une étoile fixe dans notre constitution constellation, c’est qu’aucun fonctionnaire, haut ou petit, ne peut prescrire ce qui doit être orthodoxe dans la politique, le nationalisme, la religion ou d’autres questions d’opinion…’ La décision du Collège menace ce principe fondamental du premier amendement en censurant le travail important de Nobles et en refusant aux visiteurs du centre la possibilité de le voir, de le considérer et d’en discuter.
“Les établissements d’enseignement supérieur sont chargés de présenter aux étudiants un éventail de points de vue et en favorisant chez eux un sens de la curiosité académique et intellectuelle fiançailles », a-t-il poursuivi. “Nous exhortons le Collège à reconsidérer cette censure et à permettre la diffusion de ces œuvres dans le cadre de “Soins inconditionnels”.
De plus, Kirsten Shahverdian, directrice principale de la liberté d’expression et de l’éducation chez PEN America, a également condamné la décision comme “une gifle à la liberté académique et artistique”. Dans un rapporta-t-elle ajouté : “L’interdiction de ces œuvres d’art signale aux gens – en particulier aux femmes – qu’ils doivent se taire et faire taire leurs expériences lorsqu’il s’agit de tout aspect de la santé reproductive ou sexuelle, les privant de leurs droits fondamentaux à la liberté d’expression.”
Nobles a déclaré après que Majkut l’a invitée à exposer des œuvres de sa série “As I Sit Waiting”, ils ont travaillé ensemble entre la mi-décembre 2022 et janvier 2023 pour sélectionner quatre comptes qui partagent divers expériences autour des droits reproductifs et de la grossesse.
« Les documentaires sélectionnés sont ceux de DeZ’ah, Blair, Cat et Claudia », a déclaré Nobles. “Le galeriste et moi travaillions ensemble pour comprendre installation, et ils ont même peint le mur en violet clair pour coïncider avec mon installation idéale. Tout semblait bien se passer, jusqu’à ce que je reçoive un e-mail de l’école. »
Selon Nobles, l’e-mail indiquait: “Après examen du travail soumis pour la prochaine exposition du Centre des arts et de l’histoire” Soins inconditionnels “, après consultation d’un conseiller juridique et sur la base de la loi actuelle de l’Idaho (Idaho Code 18-8705), votre proposition d’exposition ne peut pas être inclus.
Nobles a déclaré qu’elle avait demandé des éclaircissements supplémentaires sur ce qui violait exactement la loi dans ses documentaires, mais qu’elle n’avait pas reçu de réponse.
« Il était également alarmant que le langage dans l’e-mail ait changé, suggérant qu’il ne s’agissait que de travaux proposés, alors qu’en fait ils étaient déjà installés ; en plus de légers détails restants », a-t-elle déclaré. “L’e-mail de l’école était particulièrement étrange car j’ai fait de gros efforts pour cadrer ces films de la manière la plus impartiale possible. Je ne voulais pas en savoir trop sur l’histoire du participant à l’avance. Je voulais aussi que les entretiens soient basés sur la mémoire et sans agenda. Donc, entendre que l’école pense que ces histoires violent cette loi, j’étais assez confus.
Oeuvre de Michelle Hartney qui a été retirée de “Unconditional Care” au Lewis-Clark State College Center for Arts & History, dans l’Idaho. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Michelle Hartney.
“La censure de mon article est encore plus alarmante car elle provient d’une lettre écrite il y a 100 ans par une mère désespérée”, a déclaré Hartney à Artnet News à propos de la suppression de son travail basé sur des lettres.
“Je me sens obligée, à travers ce projet, de m’assurer que les histoires et les appels de ces mères du passé ne soient pas oubliés, afin que les gens puissent voir où nous en étions il y a 100 ans, quand il n’y avait pas d’accès au contrôle des naissances, et qu’ils puissent lire des témoignages de première main de plus de 250 000 personnes, ce qui arrive à une personne lorsque son droit de contrôler son propre destin lui est retiré.
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