Des chercheurs du MIT créent un implant pour diabétiques de type 1 pour éliminer les injections d’insuline

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Un nouvel espoir pour les diabétiques de type 1 : un implant révolutionnaire pourrait mettre fin aux injections d’insuline

Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont récemment développé un implant qui pourrait révolutionner le traitement du diabète de type 1. Cette maladie auto-immune détruit les cellules bêta des îlots de Langerhans dans le pancréas, qui sont responsables de la production d’insuline. Actuellement, les patients doivent s’injecter de l’insuline plusieurs fois par jour pour compenser cette absence de production. Cependant, cette nouvelle technologie pourrait éliminer complètement le besoin d’injections.

Le traitement standard du diabète de type 1 nécessite une vigilance constante de la part du patient, qui doit évaluer en permanence son alimentation et ajuster ses doses d’insuline en conséquence. Les greffes de cellules bêta ont été étudiées comme une alternative durable, mais elles nécessitent un traitement immunosuppresseur. Une autre piste de recherche consiste à encapsuler les cellules bêta pour les protéger du système immunitaire, tout en permettant le passage de l’insuline et du glucose. Cependant, ces cellules encapsulées ont tendance à manquer d’oxygène et à mourir rapidement.

L’implant développé par les chercheurs du MIT résout ce problème en combinant des cellules bêta encapsulées avec un système de production d’oxygène. Ce système utilise une membrane échangeuse de protons qui sépare la vapeur d’eau du corps en hydrogène et en oxygène. L’oxygène est ensuite diffusé vers les cellules encapsulées grâce à une membrane perméable, tandis que l’hydrogène peut être diffusé dans le corps sans danger. Une tension électrique d’environ 2 volts est nécessaire pour alimenter le système, ce qui peut être fourni par induction. Le patient pourrait porter un patch à induction sur la peau pour alimenter l’implant.

Les chercheurs ont testé leur implant sur des souris avec succès. Malgré la formation d’une coque fibreuse autour de l’implant, la glycémie est restée stable, ce qui indique que l’implant a pu recevoir le glucose du corps et diffuser l’insuline produite. Les chercheurs prévoient maintenant de tester cette technologie sur des animaux plus grands, puis sur des humains. À terme, cette même méthode pourrait également être utilisée pour produire des médicaments pour d’autres maladies.

Cette avancée prometteuse offre de l’espoir aux millions de personnes atteintes de diabète de type 1 dans le monde. Si les tests futurs sont concluants, cette technologie pourrait révolutionner le traitement de cette maladie chronique et améliorer considérablement la qualité de vie des patients.