Un missionnaire chrétien américain a été enlevé au Niger, une information confirmée par le gouvernement américain, selon des sources officielles citées par Fox News. Les autorités suspectent que l’individu a été emmené vers le nord, dans des zones sous le contrôle d’une branche de l’État islamique.
« Nous avons connaissance d’informations concernant l’enlèvement d’un citoyen américain à Niamey, au Niger », a déclaré un porte-parole du Département d’État à Fox News. « Dès réception de l’alerte, le personnel de notre ambassade s’est coordonné étroitement avec les autorités locales. Assurer la sécurité des citoyens américains est une préoccupation majeure pour l’administration, et des efforts complets sont déployés au sein du gouvernement américain pour faciliter le rétablissement et le retour en toute sécurité de cette personne. »
L’enlèvement présumé aurait eu lieu à seulement une centaine de mètres du palais présidentiel de Niamey. L’individu, dont l’identité n’a pas été rendue publique, serait pilote pour l’organisation missionnaire évangélique Serving in Mission. Les circonstances exactes de son rapt restent floues, mais il est avancé qu’il a été transporté vers des territoires contrôlés par des militants affiliés à l’État islamique.
Niamey, la capitale du Niger, traverse une période d’instabilité accrue depuis le coup d’État militaire de juillet 2023 qui a renversé le président Mohamed Bazoum. Ce dernier est d’ailleurs détenu depuis lors dans la résidence présidentielle, selon CBS News. La proximité du lieu de l’enlèvement avec le palais présidentiel souligne la audace des ravisseurs.
En réaction à cet incident, l’ambassade américaine au Niger a imposé de nouvelles mesures de sécurité pour son personnel, exigeant désormais qu’ils voyagent uniquement à bord de véhicules blindés. Par ailleurs, les restaurants et les marchés en plein air ont été « interdits » pour des raisons de sécurité.
Cette affaire s’inscrit dans une tendance inquiétante d’enlèvements dans la région. Plus tôt cette année, une ressortissante autrichienne a été enlevée en janvier au Niger, suivie par un citoyen suisse en avril dans le même pays. Plus récemment, en avril, cinq citoyens indiens travaillant sur un projet de barrage ont été enlevés lors d’une attaque qui a également coûté la vie à une douzaine de soldats.
Cette histoire est en cours de développement. Des informations complémentaires seront publiées dès qu’elles seront disponibles.