Les humains ont laissé leur marque sur les archives géologiques avec les plastiglomérates, des “roches” formées d’un mélange de débris naturels et de plastique, fusionnés avec la chaleur. Ces roches ont été décrites pour la première fois à Hawaï il y a près de dix ans, mais elles ont été vues dans des endroits éloignés depuis lors, y compris une île brésilienne isolée dans l’Atlantique Sud. Les plastiglomérates de l’île de Trinidade sont maintenus ensemble par du plastique qui “provient principalement des filets de pêche, qui sont des débris très courants sur les plages de l’île de Trinidade”, a déclaré Fernanda Avelar Santos, géologue à l’Université fédérale du Parana. Reuter. “Le [nets] sont entraînés par les courants marins et s’accumulent sur la plage. Lorsque la température augmente, ce plastique fond et s’incruste dans le matériau naturel de la plage.”
L’île de Trinidade, à plus de 700 miles du continent, devrait être vierge. Refuge pour les tortues vertes, les seuls habitants humains de l’île volcanique sont “des membres de la marine brésilienne, qui maintient une base sur l’île et protège les tortues qui nichent”, rapporte Reuters. Pourtant, les plastiglomérates ont été trouvés dans “une zone préservée en permanence … près de l’endroit où les tortues vertes pondent leurs œufs”, Santos, auteur d’un article de septembre étude sur les trouvailles, raconte le point de vente. “C’est nouveau et terrifiant à la fois, car la pollution a atteint la géologie”, ajoute-t-elle, soutenant l’idée que les plastiglomérates sont un signal de l’Anthropocène, une ère géologique proposée marquée par un impact humain important sur la planète.
La géologue Patricia Corcoran, l’artiste Kelly Jazvac et l’océanographe Charles Moore a inventé le terme plastiglomérates en 2014 en documentant leur apparition à Hawaï. Mais ils “prolifèrent à la surface de la Terre”, soulignant “la nécessité de faire face à la crise mondiale du plastique”, Corcoran et Jazvac écrit en 2020. En août dernier, d’autres chercheurs décrit la première apparition de plastiglomérates en Amérique du Sud – en particulier sur quatre plages du Pérou “où se déroulent des brûlages illégaux de déchets et des feux de camp”. Ils ont appelé d’autres à enquêter sur “la toxicité que les nouvelles formations plastiques peuvent induire contrairement aux plastiques conventionnels, la libération de contaminants secondaires (par exemple, les microplastiques, les additifs) et leur dégradation dans l’environnement”. (Lire plus d’histoires de plastique.)
