Alors que Torres parcourait les publications sur les réseaux sociaux décrivant la réponse rapide de l’administration Biden aux enlèvements, elle est devenue de plus en plus bouleversée. Enfin, après la découverte des Américains mardi – deux vivants, deux morts – elle s’est tournée vers Twitter.
“Je suis tellement en colère que je ne pouvais pas dormir, en pensant à la façon dont mon gouvernement américain a agi à Matamoros avec les enlèvements”, a-t-elle déclaré. écrit en espagnol. Ce qui est arrivé aux Américains est triste, écrit-elle. Mais au moins ils ont été récupérés. « Cela ne fait que confirmer que mon gouvernement américain peut aider, et ils ne l’ont pas fait, dans le cas de mon fils. POURQUOI?”
Plus de 550 Américains sont portés disparus au Mexique, une facette peu connue d’une tragédie plus large qui a semé ce pays de fosses communes. La montée de la violence et le dysfonctionnement du gouvernement ont alimenté une crise qui a fait au moins 112 150 personnes portées disparues, selon les archives du gouvernement ici.
Les Américains représentent une petite partie de ce bilan épouvantable. Et ils ne représentent qu’un infime pourcentage des millions de citoyens américains qui se rendent au Mexique chaque année pour le tourisme, le travail et les visites familiales. Mais tout comme il y a eu un tollé au Mexique à propos des efforts déployés par le gouvernement pour retrouver les quatre Américains, par rapport à sa recherche beaucoup plus limitée de ses propres citoyens disparus, les proches des Américains toujours portés disparus demandent pourquoi leurs proches n’ont pas été une priorité plus élevée pour Washington.
“Nous voyons que lorsque le gouvernement américain fait des déclarations fortes, il y a des résultats”, a déclaré Geovanni Barrios, un avocat dont le fils de 17 ans, un citoyen américain, a été enlevé dans la ville frontalière de Reynosa en 2008. “Mais il n’y a pas ‘pas seulement quatre Américains ont disparu au Mexique. Nous ne voyons pas [the U.S. government] faire ces déclarations sur les centaines d’autres Américains portés disparus.
Les enlèvements du 3 mars à Matamoros, de l’autre côté de la frontière avec Brownsville, au Texas, ont attiré l’attention en partie parce qu’un passant a enregistré des hommes armés et vêtus de noir traînant trois des victimes dans un camion à quelques pâtés de maisons du Rio Grande en plein jour. La vidéo est rapidement devenue virale et les enlèvements ont été emportés dans un débat politique américain survolté. Les politiciens de Washington exprimaient déjà leur inquiétude face aux exportations de fentanyl des cartels mexicains, qui représentent les deux tiers des décès par surdose aux États-Unis. Certains républicains ont appelé à des frappes militaires contre les gangs armés.
Les quatre Américains auraient voyagé de Caroline du Nord afin de pouvoir subir une chirurgie esthétique à Matamoros, l’une des nombreuses villes frontalières qui offrent des services à bas prix aux touristes médicaux. Les autorités soupçonnent que des hommes armés du puissant cartel du Golfe ont attaqué leur minibus de location après les avoir confondus avec quelqu’un d’autre.
Alors que l’histoire commençait à dominer les journaux télévisés américains, le gouvernement américain passa à la vitesse supérieure : La Maison Blanche s’est engagée à déployer tous les efforts possibles pour retrouver les victimes et veiller à ce que les auteurs soient traduits en justice; le FBI a offert une récompense de 50 000 $. L’ambassadeur des États-Unis au Mexique, Ken Salazar, a également rencontré le président Andres Manuel Lopez Obrador pour faire pression.
Les Américains ont été retrouvés dans une maison abandonnée à la périphérie de Matamoros dans l’État de Tamaulipas.
Torres a déclaré que la réponse contrastait fortement avec l’expérience de sa famille lorsque son fils avait disparu en juillet 2017 lors d’un voyage pour rendre visite à la famille de son père.
Le mécanicien de 21 ans voyageait du poste frontière du Texas à Los Indios vers la ville mexicaine de Reynosa quand lui et un ami ont disparu, a déclaré sa mère. Torres pense que les jeunes hommes se sont peut-être heurtés à un barrage routier du cartel.
Elle et son mari ont reçu un appel demandant une rançon pour leur fils. Ils l’ont payé, dit-elle, mais Robert n’est jamais apparu.
Torres a déclaré qu’elle avait signalé l’affaire aux autorités mexicaines et au consulat américain à Matamoros. “Il n’y a pas eu de mouvement”, a-t-elle dit. “Il n’y avait que des papiers diplomatiques.” Elle a également contacté le FBI, a-t-elle dit, mais ils n’ont fait aucun progrès dans l’affaire.
Barrios est également frustré par la réaction à la disparition de son fils adolescent, Geovanni Jr., en 2008. Le fils, qui fréquentait l’école secondaire au Texas, visitait Barrios à Reynosa, de l’autre côté de la frontière avec McAllen, au Texas, lorsque il a été traîné hors d’un dépanneur par un groupe d’hommes armés.
Barrios a déclaré avoir signalé l’enlèvement aux autorités consulaires américaines. “Ils ont dit qu’ils ne pouvaient absolument rien faire, qu’ils n’interviennent pas dans les problèmes mexicains”, a-t-il déclaré. “Maintenant, nous réalisons que c’est un terrible mensonge.”
Le Département d’État, lorsqu’on lui a demandé de commenter, a déclaré que lorsque des citoyens américains disparaissent, “nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités locales pendant qu’elles effectuent leurs efforts de recherche, et nous partageons des informations avec les familles autant que possible”.
S’il est confirmé qu’un citoyen américain est retenu captif, le département a déclaré dans un communiqué : “Nous travaillons de manière agressive pour le ramener chez lui, en utilisant tous les outils à notre disposition – diplomatiques, de renseignement et militaires – pour obtenir sa libération”.
Le FBI a déclaré qu’il “poursuivait sans relâche toutes les options lorsqu’il s’agissait de protéger le peuple américain, et cela ne changeait pas lorsqu’il était en danger de l’autre côté de notre frontière. Nous poursuivons tous nos cas avec la même vigueur et le même engagement à traiter. »
Pourtant, les autorités américaines sont confrontées à des complications dans le traitement des cas de personnes disparues à l’étranger. Le FBI ne peut généralement pas mener d’enquêtes criminelles dans des pays étrangers ; les autorités locales sont en charge. Et le système de justice et d’application de la loi mexicain, sous-financé et criblé de corruption, a un bilan médiocre dans la résolution des crimes.
Le gouvernement américain semble faire face à un défi croissant au Mexique. Le nombre d’Américains signalés disparus et toujours portés disparus est passé de 324 en 2020 à 558 maintenant, selon les archives mexicaines – et c’est presque certainement un sous-dénombrement.
Torres aide à gérer le site Facebook Américains portés disparus au Mexique. Il compte environ 500 abonnés. Elle a appris les détails de nombreux cas, dont beaucoup impliquent des familles comme la sienne, avec des liens transfrontaliers. « Nous sommes des gens ordinaires », dit-elle. « Nous ne causons aucun problème ; nous n’avons aucun problème avec la police.
Les disparitions de personnes de toutes nationalités ont augmenté au Mexique alors qu’un phénomène autrefois associé à la guerre contre la drogue s’est étendu. Parmi les victimes figurent des journalistes, des défenseurs des droits humains, des personnes kidnappées et extorquées et des passants innocents.
Graciela Pérez Rodríguez a déclaré que le gouvernement mexicain avait apporté quelques améliorations à la recherche de victimes depuis que sa fille Milynali, âgée de 13 ans, une citoyenne américaine, a disparu en 2012. La jeune fille revenait au Mexique après un voyage au Texas avec un oncle et trois cousins. lorsqu’ils ont tous disparu quelque part près de Ciudad Mante, à environ 2 heures et demie de route de leur ville natale dans l’État de San Luis Potosí.
“Le [Mexican] l’administration avec laquelle j’ai eu affaire, en 2012, était dans le déni total » de la crise des disparus, dit-elle. Le gouvernement López Obrador a élargi un commission nationale de coordination des recherches de disparus et financé des bureaux au niveau de l’État, y compris une commission respectée à Tamaulipas.
Pourtant, ces bureaux disposent d’un financement et d’un personnel limités, compte tenu de l’ampleur du problème. Et le système judiciaire mexicain résout peu d’affaires.
Pérez Rodríguez dirige maintenant une organisation de familles à la recherche de leurs proches à Tamaulipas. Regarder le rétablissement rapide des quatre Américains à Matamoros, a-t-elle dit, était frustrant.
« Vous voudriez qu’ils retrouvent les membres de votre famille de la même manière », dit-elle.
Gabriela Martínez a contribué à ce rapport.
