Donald Trump se défend lors d’un procès civil à hauts risques pour son empire immobilier
Lundi, Donald Trump s’est défendu sous serment lors d’un procès civil à New York, marquant ainsi un moment quasi inédit pour la démocratie américaine. L’ancien président des États-Unis, âgé de 77 ans, est accusé d’avoir gonflé la valeur de ses actifs immobiliers pour séduire les banques. Dans une salle d’audience bondée du tribunal de Manhattan, Trump a répondu longuement aux questions du procureur Kevin Wallace.
Dès l’ouverture de l’audience, Trump a lancé plusieurs invectives contre la procureure générale et contre le juge Arthur Engoron. Il a qualifié le procès d’injuste et a dénoncé l’instrumentalisation de la justice. Le juge a demandé à plusieurs reprises à Trump de faire des réponses plus courtes, mais le milliardaire s’est défendu pied à pied.
Sur le fond, Trump a relativisé les fluctuations de la valeur de ses propriétés, affirmant avoir fait beaucoup de rénovations dans l’un de ses buildings de Manhattan. Il a également soutenu que la marque Trump avait été sous-évaluée par les estimations de la justice américaine.
Lors de l’audience, Trump a reconnu avoir signé un document soumis à Deutsche Bank avec des valorisations destinées à inciter la banque à lui offrir de meilleurs termes. Selon une analyse d’un avocat américain, cela constitue le cœur de l’argumentaire de la procureure générale.
Ce procès est historique, car c’est la première fois depuis plus de 100 ans qu’un ancien président est appelé à témoigner pour sa défense. La procureure générale Letitia James a intenté ce procès civil contre l’état-major de la Trump Organization, accusant les Trump père et fils d’avoir surévalué les actifs du groupe pour obtenir de meilleurs prêts bancaires et des conditions d’assurance plus favorables.
Contrairement aux autres affaires pénales dans lesquelles il est inculpé, Trump ne risque pas de peine de prison dans ce procès civil. Cependant, il joue gros financièrement et l’affaire est mal engagée. La procureure générale réclame 250 millions de dollars d’amende et des interdictions de diriger des entreprises pour Trump et ses enfants. Les pénalités financières pourraient être encore plus élevées, ce qui obligerait Trump à liquider plusieurs de ses propriétés.
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Quelle ironie de voir Trump défendre sa réputation lors d’un procès pour fraude immobilière.