Alpine a confirmé aujourd’hui le retour de Franco Colapinto pour la saison 2026 de Formule 1, mettant fin à des mois de spéculations concernant l’avenir du jeune Argentin sur la grille. L’écurie a annoncé cette décision le 7 novembre 2025, une date qui, avec le 7/11/25, additionnée donne 43, le numéro de course de Colapinto. L’information a été également révélée à 10h43, heure locale du Brésil, un clin d’œil à son numéro et à celui de Pierre Gasly.
Cette décision, bien que surprenante pour certains, s’inscrit dans la vision d’avenir de l’équipe. Tant Alpine que le pilote ont connu une saison 2025 difficile. Recruté comme pilote de réserve après une expérience chez Williams l’année précédente, où il avait suppléé Logan Sargeant, Colapinto avait pourtant bien débuté, marquant des points dans deux de ses quatre premières courses. Cependant, sa performance a décliné par la suite. L’arrivée de Carlos Sainz Jr. chez Williams a ouvert la voie à son transfert chez Alpine. Promu aux côtés de Pierre Gasly face aux difficultés de Jack Doohan en début de saison 2025, Colapinto a fait ses débuts avec Alpine lors du Grand Prix d’Émilie-Romagne en mai. Malgré une surprenante sixième place au Championnat Constructeurs l’an passé, portée par un double podium de Gasly et Esteban Ocon à São Paulo, l’équipe est actuellement en difficulté, ne totalisant que 20 points, loin derrière la neuvième place de Sauber. Colapinto n’a pas non plus brillé, son meilleur résultat étant une onzième place au Grand Prix des Pays-Bas, sans avoir encore marqué de point pour Alpine.
La raison de ce pari sur l’avenir réside dans la conviction d’Alpine que des jours meilleurs se profilent. L’espoir de l’écurie repose en grande partie sur les changements à venir. Alpine tourne une page avec son programme de moteur maison, s’apprêtant à devenir une équipe cliente Mercedes à partir de 2026. Ce changement promet une unité de puissance potentiellement plus performante, les moteurs Renault ayant marqué le pas ces dernières saisons. Le paddock anticipe que Mercedes sera à l’avant-garde des nouvelles réglementations en 2026, un avantage dont Alpine pourrait bénéficier.
Cette orientation vers 2026, avec un nouveau règlement et de nouvelles motorisations, est clairement la priorité. Pierre Gasly, dont le contrat a été prolongé jusqu’en 2028, a exprimé son optimisme. « J’ai de grandes attentes pour l’équipe ; ils le savent », a-t-il confié. « Je pense que je suis très optimiste pour les bonnes raisons. Les personnes dont nous disposons, la confiance dans tous les changements que nous opérons, y compris le changement de constructeur de motorisation. Tous les processus que nous modifions, les personnes à l’usine, les nouvelles recrues… tout semble converger. Nous avons identifié ce qui limitait notre performance et ce que nous souhaitons changer, mais cela ne vaut pas la peine de le faire cette année. »
Flavio Briatore, Directeur Exécutif d’Alpine, a résumé la stratégie : « Nous n’avons pas la capacité de développer la voiture de 2025 et celle de 2026. » L’équipe a apporté son dernier grand package d’améliorations au Grand Prix d’Espagne en juin, et Briatore estime que de nouvelles évolutions n’auraient permis qu’un gain minime au classement. Alpine mise donc sur 2026, sur un départ solide et sur une position favorable au moment de l’introduction des nouvelles règles. Le sport a déjà vu des retournements spectaculaires, comme celui de Honda, passé de la neuvième place en 2008 au titre Constructeurs en 2009 sous la bannière Brawn.
« C’était notre conviction lorsque nous avons pris la décision, mais nous avons sous-estimé la concurrence », a admis Briatore. « Au début, notre voiture était cinquième ou sixième. Par la suite, tout le monde a beaucoup amélioré sa monoplace, et nous ne sommes pas là où nous nous attendions. C’est pourquoi nous avons pris le risque de concentrer tous nos efforts sur la voiture de 2026. »
Le cas de Pierre Gasly est emblématique. Malgré les difficultés de l’A525 cette saison, le vétéran a su en tirer le maximum, plaçant régulièrement l’Alpine dans le top 10 des qualifications, voire en Q3, malgré les limitations de la monoplace. Sa prolongation de contrat témoigne de son rôle central dans l’avenir de l’équipe. Cependant, pour qu’Alpine renoue avec le succès, l’écurie a besoin de plus de constance et de performance de la part du second baquet.
La direction d’Alpine est persuadée que Franco Colapinto s’épanouira au volant d’une meilleure voiture, retrouvant potentiellement la forme qui avait impressionné lors de ses débuts chez Williams. Briatore lui-même, malgré ses doutes initiaux, a reconnu la difficulté de piloter l’A525. « J’ai suivi la progression de Franco tout au long de son parcours en Formule 1 et j’ai toujours cru qu’il possédait les qualités et le potentiel d’un pilote de premier plan, capable de grandir avec l’équipe », a déclaré Briatore. « Notre décision de continuer ensemble en 2026 témoigne de notre engagement et de notre soutien envers Franco dans son développement en tant que pilote de course. » Il a ajouté : « Ce fut une année difficile pour toute l’équipe, et les conditions n’ont pas été les plus faciles pour performer. Cependant, Franco et Pierre ont fait de leur mieux pour aider l’équipe à se positionner au mieux pour la saison prochaine. Avec Pierre et Franco, nous avons un bon mélange d’expérience, de vitesse et de talent qui aidera l’équipe à progresser et, espérons-le, donnera à nos fans de quoi se réjouir la saison prochaine. »
Si une monoplace plus compétitive permet à Colapinto de révéler son plein potentiel, le pari d’Alpine sur l’avenir pourrait alors porter ses fruits.