Le choc des poids lourds entre Fabio Wardley et Daniel Dubois est confirmé pour le 9 mai prochain à Manchester, en Angleterre. L’annonce, faite vendredi par Queensberry Promotions de Frank Warren, promet un affrontement explosif pour le titre mondial WBO.
Fabio Wardley (20 victoires, 1 nul, 19 KO) défendra son titre pour la première fois face à Daniel Dubois (22 victoires, 3 défaites, 21 KO) dans la nouvelle arène Co-op Live de Manchester. Wardley, sacré champion WBO en novembre suite à sa victoire face à Joseph Parker en octobre, aborde ce combat avec la ferme intention de consolider sa position.
Pour Dubois, il s’agit d’une occasion de se relancer après sa défaite face à Oleksandr Usyk l’été dernier. Une victoire lui permettrait de décrocher un second titre mondial, après avoir déjà été champion IBF.
« C’est un moment historique pour la boxe britannique », a déclaré Frank Warren. « Ce combat est tout simplement le plus excitant et le plus explosif possible pour la première défense du titre mondial WBO de Fabio, et cela en dit long sur son ambition. Il a toujours cherché à se mesurer aux meilleurs et à relever des défis de plus en plus importants. »
Wardley avait initialement exprimé son souhait d’affronter Usyk après son succès contre Parker, mais ce combat n’a pas pu se concrétiser. Il avait également lancé des défis à Tyson Fury sur les réseaux sociaux, ce dernier étant programmé pour affronter Arslanbek Makhmudov en avril.
« Je n’ai jamais été dans ce milieu pour jouer », a affirmé Wardley. « Je suis déterminé à ne disputer que des combats importants. Je suis le champion, et j’ai choisi cet adversaire pour cette défense volontaire. Je ne vais pas me cacher derrière mon titre ni éviter les défis. On ne pourra jamais dire de moi que j’ai fui un adversaire. J’ai toujours recherché les épreuves les plus difficiles et je suis confiant face à n’importe qui dans cette division. »
Wardley a insisté sur l’attrait intrinsèque de ce combat : « C’est l’un des plus grands combats qui peuvent être organisés chez les poids lourds en ce moment, et le plus beau, c’est qu’il n’a pas besoin d’artifices supplémentaires… Ce combat se vend tout seul. Avec moi, vous savez ce que vous allez obtenir : du drame et du spectacle. Et dès le premier coup de gong, il y aura des étincelles. »