Terminer un MBA était depuis longtemps un objectif de vie pour Cheryl, une cadre d’une vingtaine d’années travaillant dans la technologie à New York. « On en parlait beaucoup dans ma famille parce que ma mère avait travaillé avec beaucoup de MBA et qu’elle n’en avait pas, mais elle a vu comment cela avait aidé les autres », dit-elle.
Mais l’inflation et les perspectives économiques ont encadré ses choix d’endroit où étudier. Elle a une offre de École de commerce NYU Stern avec une bourse d’études complète, mais accepte à la place une offre d’une autre université MBA très bien classée en dehors de New York, car elle propose de payer une grande partie de ses frais de subsistance pendant les deux années d’études à temps plein. “Cheryl” a demandé que son vrai nom ne soit pas utilisé car elle s’inquiète également des suppressions d’emplois chez son employeur, dont elle n’a pas encore parlé de ses projets pour cette année.
“Vivre à New York coûte trop cher, et je fais une hémorragie d’argent comme ça”, dit-elle. “À [the other school] Je pourrais le faire sans les soucis d’argent.
De telles histoires peuvent surprendre étant donné le stéréotype des étudiants MBA issus d’une élite privilégiée, en particulier dans les meilleures écoles. Mais les doyens et les responsables des admissions affirment qu’il y a eu une augmentation significative du nombre de candidats au MBA demandant un soutien financier pour 2022-23 et 2023-24.
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Certains étudiants rejettent même les offres parce qu’ils ne peuvent plus faire face aux coûts de l’épargne ou de la dette. Les frais pour les MBA à temps plein varient considérablement. Par exemple, le cours d’un an à l’Université de Cumbria au Royaume-Uni, à partir de septembre, coûte 11 700 £ (14 214 $), tandis que la seule première année du MBA de deux ans à École supérieure de commerce de Stanford est de 76 950 $.
« Les MBA sont une vaste catégorie », explique Robert MacIntosh, président de la Chartered Association of Business Schools du Royaume-Uni et vice-chancelier professionnel de la faculté de commerce et de droit de l’Université de Northumbria au Royaume-Uni.
“Dans la première ligue des écoles de commerce, vous avez beaucoup de personnes fortunées qui peuvent se permettre les coûts”, ajoute-t-il. “Mais vous avez aussi beaucoup d’autres personnes, y compris des entrepreneurs sociaux et des travailleurs du secteur public, qui ont probablement du mal à trouver de l’argent, et pourraient maintenant différer ce choix jusqu’à ce que l’économie aille mieux.”
Stephanie Kluth, directrice des admissions à ESMT Berlin, affirme qu’il y a eu une augmentation marquée du stress financier chez les étudiants. “Cela se manifeste le plus clairement dans leur désespoir de trouver un logement décent et abordable – un problème qui est clairement lié à l’inflation”, dit-elle.
Candidatures pour le cours à temps plein à partir de septembre 2022 à Vlerick Business School en Belgique ont baissé de 11%, le coût de la vie étant un facteur clé pour beaucoup de ceux qui se sont retirés du processus, selon Yolanda Habets, responsable du MBA à temps plein de Vlerick.
“Les étudiants commencent à planifier leur MBA deux ou trois ans avant de faire une demande, donc si six mois avant que vous ne deviez commencer, vous constatez que vous n’avez pas économisé suffisamment d’argent, c’est un vrai problème”, déclare Habets. “C’était le cas pour beaucoup de ces étudiants.” Vlerick a réagi en offrant des conseils financiers à l’admission actuelle au MBA.
Pour Jai Singh, un consultant de 28 ans travaillant chez Deloitte à Washington, un MBA est un objectif de longue date. Il considère le coût comme un investissement dans ses compétences en leadership plutôt qu’un moyen rentable d’obtenir une promotion ou une réorientation de carrière – l’objectif de nombreux étudiants.
“Il y a tellement d’opportunités de sortie et de croissance dans le conseil en ce moment que je pense qu’un MBA n’est pas nécessaire pour poursuivre un nouvel emploi ou évoluer dans un cabinet de conseil”, déclare Singh. “Cependant . . . J’ai remarqué que les dirigeants titulaires d’un MBA sont ceux qui sont les plus capables de pivoter et de réagir aux perturbations de leur industrie ou aux problèmes commerciaux non traditionnels. Une grande partie de la raison pour laquelle je veux obtenir un MBA est parce que je pense que cela m’aidera à être le meilleur leader possible ».
Singh, qui envisage des offres d’école de commerce, s’inquiète de la façon de financer ses études compte tenu des récentes hausses des taux d’intérêt américains, affectant à la fois le coût de la vie et la dette étudiante. “L’un des changements que j’ai décidé d’apporter pour m’aider à payer mon MBA a été de passer du temps à vivre à la maison avec mes parents”, dit-il. Cela lui a permis d’économiser de l’argent.
À École de commerce de Warwick en Angleterre, où il y a environ sept candidatures pour chaque lieu et environ 30 nationalités différentes sur le MBA à temps plein, le financement est rarement un facteur décisif pour les candidats retenus car ils bénéficient souvent d’un soutien familial considérable.
Mais John Colley, doyen associé des programmes de maîtrise post-expérience de Warwick, s’attend à voir une augmentation des demandes de bourses et sent que son équipe devra rivaliser avec d’autres écoles sur le soutien financier pour retenir les meilleurs étudiants. «Lorsque les gens ont de plus en plus de mal à trouver de l’argent, ils commencent à magasiner davantage pour des bourses d’études», dit-il.
Ce ne sont pas seulement les étudiants qui sont touchés par la hausse du coût de la vie, dit Colley. “Les écoles s’engagent souvent à payer des frais quelques années avant leur début, donc si nos coûts augmentent en interne, nous ne pouvons pas les répercuter.”
L’impact probable de la récession sur plusieurs marchés clés aux États-Unis et en Europe en 2023 pourrait affecter la demande. Une augmentation du chômage pourrait pousser les gens à s’inscrire à un cours à temps plein, même si le coût a augmenté en raison de l’inflation, selon les conseillers en admissions.
Caroline Diarte Edwards, co-fondatrice et directrice de Fortuna Admissions et ancienne directrice des admissions à À l’intérieur en France, déclare : « Nous constatons maintenant une augmentation du nombre de candidats intéressés par un MBA, même par rapport à il y a quelques mois, en raison de l’affaiblissement du marché du travail et des récentes vagues de licenciements dans la technologie. Cela a été la tendance dans d’autres ralentissements économiques.
“Bien que les facteurs économiques à court terme influencent la prise de décision, nous encourageons toujours les candidats à adopter une vision à long terme de l’impact qu’un MBA aura sur leur carrière et du retour sur investissement dans le temps.
“Les études montrent systématiquement qu’un MBA de l’une des meilleures écoles commande un fort retour sur investissement [return on investment] quel que soit le climat économique au moment où l’étudiant entreprend le programme.
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