Fernando Alonso a évoqué la perspective d’une victoire choc lors de la première course de Formule 1 de la saison après avoir réalisé le meilleur temps des essais du Grand Prix de Bahreïn.
Max Verstappen et Red Bull avaient été désignés comme l’équipe à battre avant la nouvelle campagne, mais Alonso, le double champion du monde de 41 ans à ses débuts pour Aston Martin, a stupéfié le paddock de Sakhir en dépassant les feuilles de temps.
Alonso a terminé à 0,169 seconde d’avance sur Verstappen, qui a terminé la course d’une heure à seulement deux millièmes d’avance sur Sergio Perez dans l’autre Red Bull.
Lewis Hamilton n’était que huitième alors que ses craintes que sa machine Mercedes ne lui permette pas de se battre pour la victoire se sont jouées sous les milliers d’ampoules qui illuminent le circuit de Sakhir.
George Russell était encore plus mal loti – terminant 13e sur 20 dans la Mercedes aux couleurs noires.
Fernando Alonso a terminé en tête du FP 2 vendredi avant le Grand Prix de Bahreïn dimanche
L’Espagnol fait sa première apparition pour Aston Martin ce week-end après avoir quitté Alpine
Lawrence Stroll, propriétaire milliardaire d’Aston Martin, s’est fixé pour objectif de remporter le championnat du monde dans un ambitieux projet de cinq ans.
Mais après deux saisons décevantes sur la grille de Formule 1 – terminant septième des 10 équipes de la grille en 2021 et 2022 – Aston Martin a soudainement créé une machine pour se battre à l’extrémité pointue.
Le quadruple champion du monde Sebastian Vettel s’est dirigé vers les collines après en avoir eu assez de faire des chiffres.
Mais son remplaçant Alonso – qui a remporté une course pour la dernière fois il y a 10 ans et a fait ses débuts en 2001 – se retrouve soudainement au bon endroit au bon moment.
Les temps d’entraînement doivent être traités avec des pincettes, mais Alonso sera alimenté par la conviction qu’il sera en lice pour ajouter à son décompte de 32 victoires, 17 ans après avoir remporté le deuxième de ses championnats consécutifs. .
On ne peut pas en dire autant de son vieil ennemi, Hamilton, car le septuple champion du monde a eu du mal à faire bonne impression.
Le pilote britannique, se préparant pour sa 17e saison, a terminé à six dixièmes d’Alonso, tandis que Russell était presque une seconde plus lent que l’Espagnol.
Alonso a souligné les ambitions de son équipe d’une solide performance en 2023 avec une pratique fulgurante
Max Verstappen et Sergio Perez ont terminé en P2 et P3 avec les anciens 0,169 derrière Alonso
Mercedes a peut-être résolu leurs problèmes de marsouinage, mais leur voiture reste indisciplinée.
Ailleurs, Charles Leclerc de Ferrari a terminé quatrième, à quatre dixièmes du rythme et une place devant Nico Hulkenberg, de retour sur la grille en tant que pilote à plein temps pour Haas après deux saisons d’absence.
Le coéquipier de Leclerc, Carlos Sainz, a réalisé une mauvaise course lors d’une séance d’essais heureusement relativement sans accident.
Il y avait encore de gros blocages pour la recrue australienne de McLaren Piastri et Alonso, qui a abandonné sa tentative au 10e virage en conséquence.
Les 20 pilotes ont tous opté pour des softs lors de leurs courses, préfigurant peut-être la stratégie de course pour la grille avant l’ouverture de la saison de dimanche.
Lance Stroll a raté les tests de pré-saison après une intervention chirurgicale au poignet droit pour réparer les dommages causés par un accident de vélo de route. Il a terminé sixième. Le pilote britannique Lando Norris a terminé neuvième.
Perez avait dominé le premier entraînement avant l’ouverture de la saison à Bahreïn ce week-end.
Le Mexicain a donné le rythme à 1.32.758, 0,438 seconde devant Alonso d’Aston Martin, qui devait également bien performer.
Verstappen, qui cherche à décrocher trois titres cette saison, est arrivé derrière Alonso en troisième.
La solide performance des Red Bulls lors de la première journée du premier week-end de la saison souligne davantage la conviction qu’ils seront la voiture à battre cette saison, Christian Horner cherchant à conserver leurs couronnes.
Roulant avec des pneus tendres, le temps de Perez était d’environ une seconde plus lent que le temps le plus rapide réalisé lors des essais à Sakhir la semaine dernière.
Sergio Perez avait dominé le premier entraînement alors que Red Bull soulignait encore ses titres de champion
Alonso a confirmé la conviction qu’Aston Martin avait une bonne voiture avec sa présentation de vendredi
Verstappen aurait souffert d’un manque d’adhérence à l’avant qui a eu un impact sur ses temps vendredi.
Mercedes, qui s’attend à un autre début de saison difficile suite aux citations de Hamilton cette semaine concernant la voiture, a vu Hamilton terminer 10e et Russell 11e.
Ni Ferrari ni Mercedes n’ont roulé avec des pneus tendres, tous les pilotes ayant terminé dans le top 10 le faisant, à l’exception de Leclerc.
Leclerc est arrivé cinquième, à 1,499 seconde du rythme imposé par Perez, malgré des problèmes avec son aileron arrière. Son coéquipier Ferrari, Sainz, a enregistré le temps le plus lent, à quelque 3,314 secondes du rapide Red Bull.
Charles Leclerc est arrivé quatrième après un premier entraînement marqué par des problèmes avec son aileron arrière
Lando Norris a terminé la séance à la neuvième place après avoir dissipé certaines des inquiétudes concernant les performances de sa voiture
Le meilleur temps de Lewis Hamilton n’était suffisant que pour une finition P8 alors que le pilote Mercedes a réussi une légère amélioration
Norris a semblé mettre de côté ses inquiétudes concernant la voiture McLaren en terminant quatrième derrière les deux Red Bull et Alonso.
Ils ont admis qu’ils n’avaient pas atteint leurs objectifs de développement avant la saison, le début de la campagne devant être difficile. Bien que sa position au classement ne semble pas désastreuse, terminer à 1,487 secondes du rythme donne peut-être une indication plus claire de leur position.
Piastri, l’autre pilote de McLaren, s’est classé 12e, à environ 2,239 secondes.
N’étant que le premier entraînement de la journée, le second, qui se déroule au crépuscule à 18h00, heure de Bahreïn, devrait donner une image beaucoup plus claire de ce à quoi les fans peuvent s’attendre lors des qualifications de demain et de la course d’ouverture de la saison dimanche.
