Ford a lancé une filiale en propriété exclusive – composée de centaines d’anciens employés d’Argo AI – qui se concentrera initialement sur la commercialisation d’un système d’assistance à la conduite mains libres et yeux fermés.
La nouvelle société de 550 personnes, appelée Latitude AI, se consacrera à l’amélioration du système avancé d’aide à la conduite existant de Ford, connu sous le nom de Blue Cruise, et au développement d’une nouvelle technologie de conduite automatisée pour sa prochaine génération de véhicules. La majeure partie de l’entreprise est composée d’apprentissage automatique et de robotique, de plate-forme cloud, de cartographie, de capteurs, d’opérations de test et d’ingénieurs en systèmes et en sécurité qui ont travaillé chez Argo AI, la startup de véhicules autonomes qui s’est repliée l’année dernière après que Ford et VW ont retiré leur soutien.
Latitude a son siège social à Pittsburgh, où Argo était également basé, et disposera de centres d’ingénierie supplémentaires à Dearborn, Michigan et Palo Alto, Californie. La société exploitera également une installation de piste d’essai de vitesse sur autoroute à Greenville, Caroline du Sud. Sammy Omari, directeur exécutif d’ADAS Technologies chez Ford, sera également le PDG de Latitude. Ford nommé Peter Carr a le CTO de Latitude, qui supervisera le développement des produits et techniques, et David Gollob en tant que président, qui sera responsable des opérations commerciales.
“Nous voyons la technologie de conduite automatisée comme une opportunité de redéfinir la relation entre les personnes et leurs véhicules”, a déclaré Doug Field, directeur du développement des produits avancés et de la technologie chez Ford, dans un communiqué. « Les clients utilisant BlueCruise profitent déjà des avantages de la conduite sans intervention. L’expérience approfondie et le talent de notre équipe Latitude nous aideront à accélérer le développement de la toute nouvelle technologie de conduite automatisée – dans le but non seulement de rendre les déplacements plus sûrs, moins stressants et plus agréables, mais en fin de compte, au fil du temps, de donner à nos clients une partie de leur journée dos.”
Argo AI a fait irruption sur la scène en 2017 avec un investissement de 1 milliard de dollars de Ford – et plus tard un investissement de VW. La startup a soudainement fermé ses portes en octobre 2022 après que Ford et VW ont décidé qu’ils ne poursuivraient plus la technologie AV, du moins pas sous l’égide d’Argo. Ford a déclaré qu’à l’époque, il prenait la décision stratégique de réorienter ses ressources vers le développement de systèmes avancés d’assistance à la conduite, et non d’une technologie de véhicule autonome pouvant être appliquée aux robotaxis. La société a déclaré avoir enregistré une dépréciation hors trésorerie de 2,7 milliards de dollars avant impôts sur son investissement dans Argo AI.
