Publié le 15 février 2024 à 21h26. Des agents immobiliers liés à une enquête fiscale à grande échelle ont quitté précipitamment une agence immobilière, Wallace Real Estate, après avoir été identifiés par la presse, soulevant des questions sur des transactions potentiellement non déclarées.
- Wallace Real Estate a retiré les profils de plusieurs employés de son site web après des questions de la presse.
- L’IRD (Internal Revenue Department, l’administration fiscale néo-zélandaise) réclame 22 millions de dollars (environ 13,5 millions d’euros) pour des impôts impayés, notamment la taxe sur la valeur ajoutée (TPS).
- Les agents immobiliers en question étaient auparavant associés à Hills Real Estate, une entreprise actuellement en liquidation.
L’agence Wallace Real Estate a réagi avec fermeté après que le Herald a signalé la présence d’anciens employés de Hills Real Estate sur son site web. Luke Nutting, directeur général de Wallace Real Estate, a déclaré prendre « extrêmement au sérieux » les allégations portées par l’IRD. Il a précisé que les employés concernés ne travaillent plus pour l’entreprise.
« Dès que Wallace Real Estate a pris connaissance de la gravité des allégations, nous avons agi rapidement et de manière décisive. »
Luke Nutting, directeur général de Wallace Real Estate
L’affaire concerne Rickhil Prakash et un associé, ainsi qu’un troisième membre du personnel de Hills Real Estate. Ces derniers avaient utilisé les services de Hills Real Estate pour la publicité de biens immobiliers qu’ils achetaient et revendaient par le biais de sociétés commerciales. Le transfert de ces agents vers Wallace Real Estate a suscité des interrogations quant à une possible tentative de transférer des biens immobiliers en vente.
Il est important de noter que les agents immobiliers sont généralement chargés de vendre des biens au nom d’autrui et perçoivent une commission. En revanche, les négociateurs immobiliers achètent et revendent des biens à leur propre compte, ce qui les soumet à la TPS. L’IRD accuse Prakash et son associé de ne pas avoir déclaré la TPS sur les ventes de biens immobiliers, ce qui constitue le cœur de la réclamation de 22 millions de dollars.
Prakash et son associé n’ont pas répondu aux sollicitations du Herald. Nutting a cependant insisté sur le fait que Wallace Real Estate ne se livre pas à des transactions immobilières et que ses agents travaillent uniquement à la commission. Il a affirmé que Wallace employait des « vendeurs immobiliers agréés » qui n’étaient autorisés à agir « qu’en cette qualité » et que l’entreprise respectait scrupuleusement la législation en vigueur.
Le Herald a constaté que plusieurs autres anciens employés de Hills Real Estate figuraient également sur le site web de Wallace. Un ancien employé avait même repris dix annonces de vente initialement publiées par Prakash et son associé. Un ancien directeur de bureau de Hills était également listé comme directeur de bureau de Wallace à South Auckland, bien que le site web de Wallace ne mentionne pas de bureau dans cette région.
Face à ces observations, Nutting a nié que Wallace Real Estate ait racheté Hills Real Estate.
« Wallace n’a pas acquis, absorbé ou conclu un accord de rachat formel avec Hills Real Estate. »
Luke Nutting, directeur général de Wallace Real Estate
Il a souligné qu’il est courant dans le secteur immobilier néo-zélandais que les agents immobiliers changent d’agence de manière indépendante.
La Real Estate Authority, l’organisme de réglementation du secteur, a déclaré être au courant des changements de personnel et a indiqué qu’elle ne pouvait faire aucun autre commentaire afin de ne pas compromettre ses procédures ou les droits des parties concernées.
L’action de la Haute Cour contre Hills Real Estate s’inscrit dans le cadre d’une enquête plus large concernant quatre sociétés liées à Prakash et son associé, qui sont déjà en liquidation. Les liquidateurs ont révélé que ces sociétés devaient un total de 28 millions de dollars (environ 17,2 millions d’euros) mais ne disposaient que de 38 088 dollars (environ 23 600 euros) sur leurs comptes bancaires. Les liquidateurs ont gelé les actifs de Prakash et enquêtent sur d’éventuels manquements aux devoirs des administrateurs. Enquête IRD.
Une analyse du Herald l’année dernière avait révélé que les maisons liées à l’équipe Hills avaient été achetées pour environ 54 millions de dollars (environ 33,2 millions d’euros) et revendues pour près de 60 millions de dollars (environ 37 millions d’euros), certaines propriétés passant par jusqu’à 11 sociétés liées avant d’atteindre un acheteur.