Séoul – Le raid d’immigration qui a saisi des centaines de Sud-Coréens la semaine dernière a envoyé un message déconcertant aux entreprises de Corée du Sud et ailleurs: l’Amérique veut votre investissement, mais ne vous attendez pas à un traitement spécial.
Des images d’employés enchaînées et détenus comme des criminels ont indigné de nombreux Sud-Coréens. Les retombées se font déjà sentir dans les retards de certains grands projets d’investissement, ont déclaré des dirigeants de l’industrie automobile et des analystes. Certains ont prédit que cela pourrait également faire réfléchir à certaines entreprises à deux reprises à investir aux États-Unis.
«Les entreprises ne peuvent pas se permettre de ne pas être plus prudents quant à l’investissement aux États-Unis à l’avenir», a déclaré Lee Ho-Guen, experte de l’industrie automobile à l’Université Daeduk, «à long terme, surtout si les choses empirent, cela pourrait faire en sorte que les sociétés automobiles se détournent du marché américain et plus vers d’autres endroits comme l’Amérique latine, l’Europe ou le Moyen-Orient.»
Le raid la semaine dernière, dans lequel plus de 300 ressortissants sud-coréens ont été détenus, ciblaient un site d’usine à Ellabell, en Géorgie. appartenant à HL-GA Battery Company, une coentreprise entre Hyundai et fabricant de batteries sud-coréennes Solutions d’énergie LG Pour fournir des batteries pour les véhicules électriques. L’usine de Géorgie devrait également fournir des batteries pour Chaque fois quequi fait partie du groupe moteur Hyundai. Kia a dépensé des centaines de millions de dollars sur son usine à West Point, GA.
«Cette situation met en évidence les priorités politiques concurrentes de l’administration Trump et a beaucoup en Asie à se gratter la tête, à demander» investissement étranger? » a déclaré Tami Overby, ancien président de la Chambre de commerce américaine en Corée.
Un manifestant porte un masque du président Trump lors d’un rassemblement mardi à Séoul pour protester contre la détention des travailleurs sud-coréens en Géorgie. Les signes appellent à «des versions immédiates et des excuses de Trump».
(Ahn Young-joon / Associated Press)
La Corée du Sud est l’un des plus grands partenaires commerciaux des États-Unis, les deux pays échangeant 242,5 milliards de dollars de biens et services l’année dernière. Les États-Unis sont la principale destination des investissements à l’étranger de la Corée du Sud, recevant 26 milliards de dollars l’année dernière, selon le ministère des Finances de la Corée du Sud.
Trump bance sur des projets ambitieux comme celui qui a fait une descente en Géorgie pour relancer la fabrication américaine.
Hyundai est l’une des entreprises sud-coréennes avec les plus grands engagements envers les États-Unis qu’elle a investi environ 20 milliards de dollars depuis son entrée sur le marché dans les années 1980. Il a vendu 836 802 voitures aux États-Unis l’année dernière.
La Californie est l’un de ses plus grands marchés, avec plus de 70 concessionnaires.
Plus tôt cette année, la société a annoncé 26 milliards de dollars supplémentaires pour construire une nouvelle aciériale en Louisiane et mettre à niveau ses usines automobiles existantes.
Les plans d’expansion de Hyundai faisaient partie de l’engagement de 150 milliards de dollars que la Corée du Sud a été réalisé le mois dernier pour aider à convaincre le président Trump de fixer des tarifs sur les produits coréens à 15% au lieu des 25% qu’il avait annoncés précédemment.
Samsung Electronics a annoncé qu’il investirait 37 milliards de dollars pour construire une usine de semi-conducteurs au Texas. Des sommes également importantes sont attendues des constructeurs navals sud-coréens.
Les analystes et les dirigeants affirment que le récent raid fait que les entreprises se sentent exposées, d’autant plus que les responsables américains ont indiqué que davantage de répressions arrivaient.
« Nous allons faire plus d’opérations de l’application du chantier », a déclaré dimanche le conseiller des frontières de la Maison Blanche, Tom Homan. «Personne n’engage un extraterrestre illégal de la bonté de leur cœur. Ils les embauchent parce qu’ils peuvent les travailler plus dur, les payer moins, saper la concurrence qui embauche les employés des citoyens américains.»
Le journal Korea Economic Daily a rapporté lundi que 10 des 14 sociétés qu’il avait contactées ont déclaré qu’ils envisageaient d’ajuster leurs projets aux États-Unis en raison de la Raids de Géorgie.
Contrairement à des pays comme Singapour ou le Mexique, la Corée du Sud n’a pas d’accord avec Washington qui garantit des visas de travail pour les travailleurs spécialisés.
«Les États-Unis continuent d’appeler plus d’investissements dans le pays. Mais peu importe le nombre de personnes que nous finissons par embaucher localement plus tard, il n’y a aucun moyen de faire en sorte que » a déclaré un manager d’un sous-traitant de LG Energy Solution, qui a demandé à ne pas être nommé. « Mais maintenant, nous ne pouvons plus utiliser les Estas comme nous l’avons fait dans le passé. »
Trump a souligné le problème sur Truth Social, affichant qu’il essaiera de faciliter les entreprises sud-coréennes à faire appel aux personnes dont ils ont besoin, mais leur rappelant de «respecter les lois sur l’immigration de notre pays».
« Vos investissements sont les bienvenus, et nous vous encourageons à apporter légalement vos gens très intelligents … et nous vous rendrons rapidement et légalement possible pour vous de le faire », a déclaré le post.
Sydney Seiler, conseiller principal et présidente de Corée du Center for Strategic and International Studies, basé à Washington, a déclaré que le moment des raids était un «irritant» mais que les entreprises sud-coréennes finiraient par s’adapter.
« La rectification qui est un défi pour toutes les personnes impliquées, les entreprises, les ambassades qui délivrent des visas, etc. », a déclaré Seiler, ajoutant que les raids rendront les autres entreprises plus prudent à l’avenir.