En 1998, le pape Jean-Paul II a ouvert les archives de l’Inquisition espagnole au public, ce qui a finalement permis aux universitaires d’en savoir plus sur les personnes persécutées par l’Église catholique parce qu’elles étaient juives.
Dans les archives se trouvait un dossier datant de 1688 sur le « procès de foi d’Ana Cortés », qui décrit la confession d’une femme crypto-juive de l’île de Majorque.
Les crypto-juifs étaient un groupe qui, sous la contrainte, s’est converti extérieurement au christianisme tout en maintenant secrètement ses croyances ancestrales. À Majorque, on les appelait péjorativement chaussures (qui signifie “cochons”).
La persécution des crypto-juifs par l’Inquisition espagnole a duré 356 ans. Mais alors que l’Inquisition a été abolie en 1834, ses archives sont restées restreintes jusqu’en 1998.
Le dossier déclassifié révèle que Cortés a “volontairement” révélé au tribunal de l’Inquisition espagnole que son père Joseph lui avait enseigné “l’observance des trois jeûnes d’Esther”.
Espérant éviter d’être découverts par leurs voisins non juifs, les crypto-juifs appelaient plutôt la fête de Pourim la fête de Saint Esther et la commémoraient chaque année au début du carême, la période de jeûne de 40 jours observée par les chrétiens avant Pâques, qui coïncidait à peu près avec la date du calendrier juif de la fête du 15e jour du mois d’Adar.
Une église qui était autrefois une synagogue à Palma, Majorque, le 11 février 2019. (Cnaan Liphshiz/ JTA)
Inspirés du Livre d’Esther, connu aujourd’hui familièrement sous le nom de Méguila, les trois jeûnes d’Esther et la Fête de Saint Esther étaient particulièrement significatifs pour les crypto-juifs. Dans la famille de Cortés, ces traditions étaient généralement transmises par les femmes.
Une version longue du Livre d’Esther, qui comprend plusieurs versets des Apocryphes, fait partie de la Bible catholique. Le texte était donc disponible comme une référence aux crypto-juifs, qui annonçaient l’héroïne Hadassah comme leur modèle. Comme eux, elle cachait sa véritable identité, adoptant même un nouveau nom, Esther.
Des membres du groupe d’activistes Women of the Wall célèbrent la fête de Pourim avec une lecture du Rouleau d’Esther au Mur occidental, le site le plus sacré du judaïsme, à Jérusalem le 23 février 2013. (Crédit photo : Yonatan Sindel/ Flash90)
Ce qui les a le plus touchés, c’est que même si Esther – qui a atteint le rang de reine – a caché son identité pour survivre, elle n’a jamais oublié qui elle était vraiment. En fin de compte, elle a pu révéler ses véritables croyances et sauver son peuple en le faisant.
Dans les années 1680, les crypto-juifs de Majorque ont connu une résurgence de la pratique religieuse après que certains de leurs membres qui étaient des commerçants soient revenus de l’étranger, où ils avaient visité des villes où régnait la tolérance religieuse. Après avoir eu l’occasion d’interagir avec des juifs pratiquants et de lire de la littérature juive, ils ont ramené leurs nouvelles connaissances à Majorque.
Illustration : Des membres de la communauté juive moderne de Majorque, en Espagne, célèbrent Tu b’Shvat, le 10 février 2019. (Cnaan Liphshiz)
Pedro Onofro Cortés, un parent d’Ana Cortés, était l’un de ces commerçants qui s’était rendu à Smyrne, à Livourne et en Algérie, où il avait fréquenté la synagogue et appris avec les Juifs locaux. Il avait acheté des livres juifs interdits par l’Inquisition espagnole et les avait introduits en contrebande à Majorque.
Cortés a témoigné qu’elle avait rendu visite à Pedro Onofro Cortés dans son jardin et qu’il avait sorti l’un de ces livres interdits et lui avait enseigné quelques bénédictions juives.
Cortés a rapporté qu’elle a appris autant qu’elle le pouvait sur le judaïsme et a enseigné ses traditions à d’autres membres de sa famille. Bien que née dans une famille de crypto-juifs, la femme de 36 ans a déclaré qu’elle croyait en “la loi de Moïse”. Comme d’autres membres de la famille Cortés, elle connaissait les rites, les prières et les cérémonies juives. Elle se considérait comme faisant partie de la « nation hébraïque » et espérait un avenir dans lequel le peuple juif reviendrait en Terre d’Israël.
L’intérieur d’une prison de l’Inquisition espagnole, avec un prêtre supervisant son scribe tandis que des hommes et des femmes sont suspendus à des poulies, torturés sur la grille ou brûlés avec des torches. Gravure. (Wellcome Library, Londres. Licence Creative Commons CC BY 4.0 via Wikicommons)
L’une des façons dont Cortés a honoré sa judéité était de cuisiner des plats spéciaux pour Pourim.
Selon le Talmud, la reine Esther avait un régime végétarien lorsqu’elle vivait à la cour du roi Assuérus, se conformant ainsi aux lois alimentaires casher sans révéler qu’elle était juive. Le témoignage de Cortés à l’Inquisition démontre que les crypto-juifs majorquins ont maintenu ces coutumes lors de leur célébration secrète de Pourim.
Cortés a avoué aux inquisiteurs que les deux premiers jours du jeûne d’Esther, elle mangeait du poisson le soir. Le troisième jour, elle a célébré la fin du jeûne avec un repas spécial, “pois chiches aux épinards, cocotte de broçats et garvellones.” La première partie a conservé son sens en espagnol moderne : « pois chiches aux épinards ».
L’historien majorquin Dr. Antoni Contreras Mas a pu compléter la traduction du catalan original et a discerné que garvellones étaient des cœurs de palmier. Aux îles Baléares, à la fin du XVIIe siècle, les cœurs de palmier étaient les artichauts du pauvre, expliquait Contreras Mas. Leur saveur et leur texture sont très similaires à celles des artichauts, et ils sont également généralement assaisonnés d’huile d’olive et de vinaigre. Les pois chiches étaient considérés comme un aliment maure, généralement évité par les chrétiens les plus riches.
Le repas de Pourim de Cortés consistait donc en un ragoût de pois chiches, d’épinards et de cœurs de palmier. Ce plat était également consommé par les chrétiens les plus pauvres pour le Carême.
Pois chiches, épinards et cœurs de palmier côtoient le cheesecake en terre cuite, recettes préparées à Pourim par les crypto-juifs de Majorque. (Ronit Treatman)
Son dessert aurait été laitier : Selon Contreras Mas, brocarts ou Brossat est un fromage frais catalan, semblable au fromage cottage. Il y a une longue histoire de cuisson de gâteaux au fromage sucrés à Majorque, remontant au Savillum des anciens Romains. Contreras Mas a conclu que son dessert était très probablement un gâteau au fromage majorquin, cuit dans un pot en argile, ou casserole en espagnol. (La cazuela s’appelle un bac à graisse à Majorque.)
Les crypto-juifs de Majorque ont payé un lourd tribut pour s’être accrochés à leur foi juive. Pedro Onofro Cortés a été brûlé sur le bûcher. Ana Cortés a été condamnée deux fois pour le crime de « judaïsation » ou de pratique et d’enseignement secrets du judaïsme, une fois en 1677 et de nouveau en 1688.
Finalement, elle a été excommuniée, tous ses biens ont été confisqués et elle a été promenée dans les rues de Palma de Majorque dans un auto-da-fé, ou acte de foi, un rituel public de pénitence.
Après l’abolition de l’Inquisition espagnole en 1834, les crypto-juifs de Majorque ont continué à observer leur forme isolée de judaïsme au mieux de leurs capacités. En 2011, le rabbinat israélien les a reconnus comme juifs et, de manière significative, a noté que Pourim était très significatif pour la communauté juive de Majorque.
Voici les recettes des plats décrits par Ana Cortés et consommés par sa communauté lors de la fête de Pourim.
Garbanzos con Espinacas y Garvellones : pois chiches aux épinards et cœurs de palmier
(Adapté de le pansement)
Pois chiches, épinards et cœurs de palmier, traditionnellement préparés à Pourim par les crypto-juifs de Majorque. (Ronit Treatman)
Ingrédients
1 ½ tasse de pois chiches secs
4 ½ tasses d’eau
1 lb de jeunes pousses d’épinards fraîches
2 gousses d’ail
2 oignons
1 feuille de laurier sèche
1 oeuf
Huile d’olive vierge extra
Sel au goût
Bicarbonate de soude
1 c. paprika doux
1 boîte de coeurs de palmier
Instructions
La veille de la cuisson, placez les pois chiches secs dans un grand bol avec de l’eau pour couvrir. Ajouter un peu de sel et une pincée de bicarbonate de soude. Faire tremper toute la nuit.
Faire bouillir 4 ½ tasses d’eau dans une grande casserole. Égouttez les pois chiches et ajoutez-les à l’eau bouillante. Ajouter un oignon entier pelé, les gousses d’ail pelées, la feuille de laurier et un peu de sel. Couvrir la casserole et laisser mijoter pendant 90 minutes.
Retirer l’oignon et incorporer les épinards.
Couper l’oignon restant, chauffer un peu d’huile d’olive dans une poêle et faire revenir l’oignon à feu moyen. Incorporer le paprika doux et verser le mélange dans la casserole.
Fermer le couvercle et laisser mijoter environ 10 minutes. Emincez les cœurs de palmier et ajoutez-les à la marmite.
Goûtez l’assaisonnement et retirez la casserole du feu. Battre l’œuf et l’ajouter lentement au ragoût en remuant.
Casserole de broçats : gâteau au fromage en pot d’argile
(Adapté de fait et mangé)
Gâteau au fromage en terre cuite, traditionnellement préparé à Pourim par les crypto-juifs de Majorque. (Ronit Treatman)
Ingrédients
1 lb de fromage cottage
2/3 tasse de sucre
¾ tasse de lait
1 oeuf
3 jaunes d’œufs
Zeste de citron de ½ citron
½ c. cannelle moulue
Beurre pour enrober le pot en argile
Instructions
Préchauffer le four à 350 degrés Fahrenheit.
Mettre tous les ingrédients sauf le beurre dans un bol et bien mélanger.
Beurrez le pot en argile et versez-y le mélange de fromage.
Cuire au four pendant 50 à 60 minutes.
Retirer du four et laisser refroidir.
