Toutes les blagues sur le fait d’être le cinquième majeur du golf mis à part, le championnat des joueurs a le don de livrer chaque année.
Le chiffre d’affaires est le thème principal, car aucun joueur n’a jamais défendu son titre lors de l’événement phare du PGA Tour, qui se tient chaque année au TPC Sawgrass à Ponte Vedra Beach, en Floride, depuis 1982.
En effet, sur les 20 dernières éditions du Players Championship, 20 vainqueurs différents ont soulevé le trophée. Huit anciens champions sont sur le terrain cette semaine dans le but de rejoindre la liste courte et distinguée des six joueurs qui ont remporté le tournoi plus d’une fois, dont Jack Nicklaus, le seul triple vainqueur.
Jack Nicklaus-1974, 1976, 1978
Jack Nicklaus a presque tout gagné dans les années 1970, dont trois des cinq premiers championnats des joueurs en 1974, 1976 et 1978.
Non seulement cela, il a remporté les trois sur trois parcours différents. Son premier est venu lors de l’événement inaugural au Atlanta Country Club, puis il a gagné deux ans plus tard au East Course du Inverrary Country Club à Lauderhill, en Floride. Son troisième et dernier titre Players est venu au Sawgrass Country Club près de TPC Sawgrass, où l’événement a eu lieu de 1977 à 1981.
Jack Nicklaus en 1974. (Photo : Paul Vathis/AP)
Fred Couples – 1984, 1996
Boom Boom Couples est devenu le premier joueur à remporter le doublé TPC Sawgrass en 1996, 12 ans après la victoire de ses premiers joueurs en 1984 par un seul coup sur Lee Trevino.
Fred Couples détient le trophée après la finale du championnat des joueurs de 1996 au TPC à Sawgrass à Ponte Vedra Beach, en Floride.
Steve Elkington — 1991, 1997
Un an après Couples, Elkington est devenu le troisième joueur à remporter plus d’une fois l’événement phare avec sa victoire en 1997, où il a terminé un record du tournoi à sept coups du terrain.
Les six années entre les titres d’Elkington sont également le laps de temps le plus court entre les victoires depuis que l’événement a été transféré au TPC Sawgrass en 1982.
Steve Elkington frappe la balle lors du championnat des joueurs au TPC à Sawgrass à Ponte Vedra Beach, en Floride. (Photo : Andy Lyons/Allsport)
Hal Sutton — 1983, 2000
Cinq mots : Soyez le bon club aujourd’hui. Ce clip ne vieillit jamais.
L’écart de 17 ans de Sutton entre les titres des joueurs est le plus long intervalle entre les victoires parmi les six joueurs.
Davis Love III – 1992, 2003
Davis Love III a fait un travail efficace au TPC Sawgrass avec ses deux victoires.
En 1992, Love avait quatre tirs d’avance sur les finalistes Phil Blackmar, Ian Baker-Finch, Nick Faldo et Tom Watson (vous en avez déjà entendu parler ?). Il a de nouveau gagné par quatre en 2003 contre Jay Haas et Padraig Harrington (et eux ?).
Davis Love III et les fans célèbrent lorsque la balle de Love tombe dans le trou après avoir ébréché de la galerie derrière le huitième green pour un birdie et la tête lors de la dernière journée du championnat des joueurs en 1992. Il continuerait à gagner avec un tour final 67. (Bob Self/Florida Times-Union)
Tiger Woods — 2001, 2013
Trois mots cette fois : Mieux que la plupart.
Avec ses yeux sur les grands championnats ces jours-ci, les fans de golf ne reverront peut-être plus jamais Woods jouer au TPC Sawgrass, mais son putt emblématique sur le green de l’île sera certainement rejoué année après année.
