Publié le 13 février 2026 à 10h47. Le décès de l’acteur américain James Van Der Beek, connu pour son rôle dans la série « Dawson », à l’âge de 48 ans, met en lumière une tendance inquiétante : l’augmentation des cas de cancer colorectal chez les jeunes adultes, une maladie autrefois associée à une population plus âgée.
- Le cancer colorectal, bien que généralement diagnostiqué après 45 ans, touche de plus en plus de personnes plus jeunes.
- James Van Der Beek a activement sensibilisé à l’importance du dépistage précoce avant son décès.
- Des facteurs tels que le mode de vie sédentaire et une alimentation riche en produits ultra-transformés pourraient contribuer à cette augmentation, mais d’autres éléments, comme le microbiome et l’exposition environnementale, sont également étudiés.
La disparition de James Van Der Beek, emporté par un cancer colorectal de stade 3 moins de deux ans et demi après son diagnostic, a suscité l’inquiétude des experts médicaux à travers le monde. Son cas, selon eux, n’est que la partie visible d’un problème de santé publique croissant.
Selon le Dr Shruti Patel, oncologue médical gastro-intestinal au Stanford Cancer Institute, la hausse des diagnostics de cancer colorectal chez les jeunes est particulièrement préoccupante.
« Une personne née dans les années 1990 a quatre fois plus de risques de souffrir d’un cancer rectal qu’une personne née dans les années 1950. »
Dr Shruti Patel, oncologue médical gastro-intestinal, Stanford Cancer Institute
Cette tendance se confirme avec les données de l’American Cancer Society, qui indiquent une augmentation de 3 % des cas chez les moins de 50 ans entre 2013 et 2022, malgré une diminution globale du nombre de cas aux États-Unis grâce à une meilleure sensibilisation au dépistage.
On estime que 100 000 nouveaux cas de cancer du côlon et 50 000 cas de cancer rectal seront diagnostiqués cette année. Si certains facteurs de risque sont bien connus, comme une alimentation déséquilibrée et un manque d’activité physique, les raisons de cette augmentation chez les jeunes adultes restent en partie mystérieuses. Le Dr Patel souligne que de nombreux patients présentent un mode de vie sain, ce qui suggère l’implication d’autres éléments, tels que le microbiome intestinal, la présence de microplastiques ou l’exposition à des facteurs environnementaux.
« Nous n’en sommes pas sûrs, en partie à cause d’un manque de sensibilisation à l’égard de cette épidémie et parce qu’il est très difficile d’étudier les changements biologiques et environnementaux complexes. »
Dr Shruti Patel, oncologue médical gastro-intestinal, Stanford Cancer Institute
Signes et symptômes à surveiller
Il est crucial de connaître les signaux d’alerte. Les symptômes à surveiller incluent des saignements rectaux, des modifications des habitudes intestinales (fréquence et consistance des selles), une anémie inexpliquée, des douleurs abdominales et une perte de poids involontaire. Le Dr Patel insiste sur l’importance de connaître son corps et de ne pas ignorer les changements inhabituels.
« Le signe le plus souvent ignoré est le saignement rectal. Beaucoup de gens pensent que cela vient des hémorroïdes. »
Dr Shruti Patel, oncologue médical gastro-intestinal, Stanford Cancer Institute
Facteurs de risque du cancer du côlon
Outre le mode de vie, les antécédents familiaux constituent un facteur de risque majeur souvent sous-estimé. D’autres éléments peuvent également jouer un rôle, tels que les maladies inflammatoires de l’intestin, la sédentarité, le tabagisme, une alimentation pauvre en fibres et une consommation excessive d’alcool.