Avec son décor splendide, ses costumes magnifiques et une histoire qui est juste la bonne combinaison d’événements effrayants et amusants, JamRats est un théâtre que la plupart des enfants apprécieront. Il clôt ses deux week-ends le dimanche 12 mars au Dennis Scott Studio Theatre, Edna Manley College School of Drama.
Librement inspiré du célèbre poème de Robert Browning, Le joueur de flûte de Hamelin, c’est le dernier d’au moins une vingtaine de contes sur une légende macabre du Moyen Âge. Outre Browning, des écrivains célèbres comme les frères Grimm et Johann Wolfgang von Goethe nous ont donné leurs versions. Le poème de Browning a même fourni du matériel pour un long métrage de 1957.
La légende raconte que lorsque la ville de Hamelin à Brunswick sur la rivière Weser, en Allemagne, a été envahie par les rats, un mystérieux joueur de cornemuse vêtu de vêtements multicolores les a chassés avec son instrument miraculeux. Mais après que la vermine se soit noyée dans la rivière, les responsables de la ville refusent de payer au joueur de cornemuse l’argent convenu et il a renvoyé les enfants. Ils ne reviennent jamais.
Le problème environnemental qui déclenche l’histoire de Browning est au centre de JamRats, qui a été conçu l’année dernière dans la classe StoryDrama de l’école d’art dramatique et est énergiquement dirigé par Janet Muirhead-Stewart et Patrice Briggs. D’autres thèmes sont la cupidité et l’égoïsme, l’intégrité personnelle, s’en tenir au traditionnel par rapport à l’innovation, et les avantages de la vie à la campagne par rapport à la vie en ville.
Dans cette version du conte, les personnages centraux ne sont pas les gens, mais les rats. Ils vivent dans une communauté adjacente très désordonnée qui, ironiquement, présente de nombreuses caractéristiques d’une ville moyenne. Par exemple, il y a un rat DJ (Kiana Jackson), un rat journaliste (Lynier Want), un rat fermier (Dawntai Hall), un rat banquier (Rianna Roberts) ; et un rat arnaqueur (Karone Salmon).
Parmi les humains se trouvent Shaveesa Gasper, un manager; Britney Nicholson, qui joue un boulanger, un habitant, la mort et une machine ; Kushnie Maxwell, le fils du maire ; Oliver Scott, le maire et une machine ; Jermaine Dunkley, le pasteur ; Alyssia Clarke, qui se double d’un agriculteur et de la mort; et Amoi Duffus, un touriste.
L’espace du rat est également très encombré et nous apprenons que les rats veulent s’emparer de la ville. La nouvelle arrive tôt dans l’histoire, qui avance vite; toute la pièce dure moins d’une heure. Grâce à l’ensemble coloré, intelligemment conçu par le vétéran Larry Watson. Bien qu’il y ait de nombreuses scènes, les décors sont suffisamment flexibles pour être changés rapidement.
Cela aide à maintenir l’intérêt du public tout au long de la pièce – ce qui est important, car la pièce est principalement destinée aux enfants, qui ont une capacité d’attention courte. Même pendant les changements de set, il y a de la musique – principalement de la variété dancehall. Il a été composé en grande partie dans la classe StoryDrama et intégré par le directeur musical Leighton Jones.
Les rats exécutent leur plan de prise de contrôle de manière sournoise, en mettant le maire (Scott) dans une transe hypnotique et en le convainquant qu’il devrait transformer la ville d’une ville agraire en une communauté industrielle enfumée.
« L’industrialisation est la voie à suivre », c’est l’instruction subliminale des rats au maire hypnotisé. À première vue, cela peut sembler être un bon conseil, mais les créateurs de la pièce ont une vision négative de ce que beaucoup appelleraient le progrès. Au lieu que l’industrialisation apporte la prospérité à la ville, elle apporte la pollution.
Et c’est ce que veulent les rats. Ils prospèrent dans des environnements désordonnés. Les humains ne vont pas bien et bientôt la pollution apporte la mort. L’un des premiers à mourir est le maire. Toussant des poumons endommagés, il écrit une note alors qu’il est en train de mourir – exprimant apparemment des regrets pour ses actions.
Son fils prend sa place et poursuit dans un premier temps la politique paternelle d’encouragement des rats, qui s’emparent virtuellement de la ville. Cependant, la pollution devient trop forte pour la plupart des gens et une délégation de femmes s’en plaint au nouveau maire.
Au départ, il trouve des excuses à tout le monde, y compris au public, mais finit par être persuadé de faire appel à l’Agence anti-pollution des rongeurs (RAPA). Le jet de leurs pistolets pulvérisateurs exécute un autre peu de magie qui fait que la pièce se termine joyeusement.
