Publié le 14 février 2026 à 07h04. La scène swing, née dans les années 1920 à Harlem, connaît un regain de popularité à Dublin, portée par une communauté passionnée qui s’adapte aux défis d’une ville dépourvue de nombreux lieux dédiés à la danse.
- Le swing, englobant des styles comme le Lindy Hop et le Charleston, prospère grâce à l’initiative de danseurs et de musiciens locaux.
- Le café Mind the Step et le club Arthur’s Blues and Jazz sont devenus des lieux centraux pour la pratique du swing à Dublin.
- La communauté swing offre un espace social inclusif, attirant des personnes de tous horizons, y compris celles qui cherchent une alternative aux sorties en pub traditionnelles.
Martha Martinho, originaire du Portugal, a découvert le Lindy Hop lors de son arrivée en Irlande en 2013. Déçue par l’éphémère présence du Lindy Exchange, un festival de danse sociale, elle a décidé de créer ses propres cours, d’abord de danse Blues, face au manque d’un lieu stable. Les danseurs ont dû se déplacer de pub en salle de réception, une situation précaire car les danseurs swing ont tendance à moins consommer d’alcool, ce qui a rapidement refroidi l’enthousiasme de certains établissements.
Aujourd’hui copropriétaire du café et des studios de danse Mind the Step, près du pont du Millénaire, Martha Martinho a transformé cet espace en un véritable cœur battant de la scène swing dublinoise. Chaque jeudi soir, une danse sociale gratuite y attire les passionnés, jusqu’à ce que les murs vibrent au rythme de la musique.
L’Arthur’s Blues and Jazz Club, situé dans le quartier de Liberties, est l’un des rares endroits de la capitale à accueillir régulièrement des concerts de jazz live, offrant ainsi un cadre idéal pour la danse swing. Le groupe Jawbone, composé des cousins Philip Christie et Phil O’Gorman, assure une résidence hebdomadaire le dimanche soir, attirant une foule de danseurs.
C’est dans ce club que Seán McKiernan, de retour à Dublin pour gérer le pub familial, a rencontré Martha Martinho. Après une séance d’initiation au swing, il a été conquis, tant par la danse que par Martha elle-même. Ils sont aujourd’hui en couple et ont un fils de quatre ans, Flynn. Leur histoire n’est pas unique : de nombreux couples et enfants sont nés de cette communauté swing.
En 2019, le couple a ouvert Mind the Step, un café chaleureux abritant deux studios de danse et l’école Full Swing de Martha Martinho. La communauté Lindy Hop s’y retrouve chaque jeudi pour une danse sociale gratuite. Un soir, l’un des danseurs a même profité de l’occasion pour demander sa petite amie en mariage, deux ans après s’être rencontrés lors d’un cours de Lindy Hop. Elle a dit oui.
Parallèlement, Kozue Kosha, originaire du Japon, et Michael, un Dublinois de Templeogue, ont également contribué à dynamiser la scène swing dublinoise. Ils se sont rencontrés lors d’une danse sociale à Vancouver en 2016 et ont été déçus par le manque d’opportunités similaires à Dublin. En 2019, ils ont contacté un groupe de musiciens de la Dublin City University et ont organisé le Fáilte Hot Club au Leinster Cricket Club à Rathmines.
Michael, neurologue de profession, souligne les bienfaits de la danse pour la santé, tant sur le plan physique que mental et social.
« Tous les exercices sont bons, mais la danse est engageante d’un point de vue physique et mental, car vous essayez de vous souvenir de tous les mouvements, et d’un point de vue social. Cela vous fait sortir et vous fait éteindre Netflix. »
Michael, neurologue
Il ajoute que la danse favorise les liens sociaux et peut prolonger l’espérance de vie.
Kozue Kosha explique que la danse swing attire des personnes pour diverses raisons : la recherche de liens sociaux, le besoin de s’évader, la volonté de rencontrer de nouvelles personnes ou simplement le plaisir de bouger.
« Lorsque vous écoutez de la musique avec votre partenaire en même temps et que vous avez tous les deux le sourire aux lèvres, c’est vraiment une expérience unique. Ce moment me fait vraiment planer, tu sais. Maintenant, je ne peux plus m’arrêter de danser. »
Kozue Kosha, danseuse
Gabriel Rodriguez, linguiste espagnol et professeur de danse swing, met en avant l’aspect inclusif de la communauté, tout en soulignant la nécessité de remettre en question les normes de genre traditionnelles, où l’homme est souvent considéré comme le « leader » et la femme comme la « suiveuse ».
Le festival Emerald Swing se déroulera le week-end prochain au Pillar Room de l’hôpital Rotunda de Dublin, avec des cours de Lindy Hop et de Balboa, ainsi que des danses sociales. Plus d’informations sont disponibles sur pobailstomp.dancecloud.com.