Publié le 6 février 2026 09:19:00. La couronne de l’impératrice Eugénie, volée au Louvre en octobre dernier lors d’un audacieux cambriolage, a été retrouvée, mais porte les stigmates de la fuite précipitée des voleurs. Le musée a révélé l’étendue des dégâts et annoncé une restauration complexe.
- La couronne de l’impératrice Eugénie, ornée de diamants et d’émeraudes, a été jetée sur le trottoir par les cambrioleurs lors de leur fuite.
- Les arcs de la couronne ont été arrachés ou pliés, une croix ornée de bijoux est renversée, et un aigle royal a disparu.
- Le Louvre estime le coût de la restauration à environ 40 000 € et prévoit de la présenter au public d’ici la fin de l’année.
Plus de trois mois après le spectaculaire vol qui a ébranlé le monde de l’art, le musée du Louvre a publié des photographies témoignant de l’ampleur des dégâts subis par la couronne de l’impératrice Eugénie. Cette parure royale inestimable, qui appartenait à l’épouse de Napoléon III, était l’une des neuf pièces de joaillerie dérobées lors du braquage survenu en octobre dernier.
Contre toute attente, la couronne a été retrouvée, mais dans un état déplorable. Les voleurs l’avaient abandonnée sur le trottoir, à l’extérieur du musée, lors de leur fuite. Les images diffusées par le Louvre révèlent des déformations importantes : les arcs de la couronne, façonnés en forme de paume et incrustés de diamants, ont été arrachés ou pliés. La croix ornée de bijoux est renversée sur le côté, et l’un des huit aigles royaux qui la décoraient a disparu.
Selon un rapport des spécialistes du Louvre, la couronne a probablement été écrasée lorsque les cambrioleurs l’ont tirée à travers une petite ouverture pratiquée dans son boîtier en verre renforcé. L’impact de sa chute lors de la fuite a aggravé les dommages. Environ dix des 1 354 diamants qui ornaient la couronne sont également portés disparus, ainsi que l’aigle royal manquant.
Le Louvre a annoncé qu’il allait lancer un appel à candidatures auprès des restaurateurs pour la réparation de la couronne. Ce processus délicat sera supervisé par un comité d’experts nouvellement formé. Olivier Gabet, directeur des arts décoratifs du musée, a précisé que le coût exact de la restauration reste incertain, mais qu’une estimation de 40 000 € a été établie. Il a souligné que le coût réel résidera principalement dans les heures de travail minutieux nécessaires à la réparation.
« Nous nous attendons à ce que la couronne, devenue un symbole d’espoir depuis son vol et sa récupération « miraculeuse », soit restaurée d’ici la fin de l’année et présentée au public, au Louvre évidemment. »
Olivier Gabet, directeur des arts décoratifs du Louvre
Le Louvre, le plus grand et le plus visité au monde, est encore sous le choc de ce cambriolage qui a mis en évidence des failles dans son système de sécurité obsolète et l’état vieillissant de ses infrastructures. Le ministre français de la Culture a mandaté un expert extérieur pour enquêter sur ces défaillances. Les grèves des syndicats du Louvre ont également perturbé le fonctionnement du musée, entraînant une douzaine de fermetures totales ou partielles. La galerie Apollo, où étaient exposés les joyaux de la couronne, reste fermée au public.
Une enquête criminelle impliquant plus de 100 policiers a conduit à l’inculpation de cinq personnes. Cependant, à l’exception de la couronne de l’impératrice, aucun des autres joyaux volés n’a été retrouvé.
La couronne d’Eugénie fait partie d’une collection restreinte de joyaux de la couronne française conservés par l’État. De nombreuses pièces ont été volées après le début de la Révolution française en 1789, et la majorité du reste a été vendue aux enchères par l’État français en 1887, dans un contexte de ferveur républicaine. Le musée a acquis la couronne d’Eugénie en 1988.
Commandée par Napoléon III pour lui et son épouse lors de l’ouverture de l’Exposition universelle de 1855 à Paris, la couronne était ornée de 1 354 diamants, 1 136 diamants taille rose et 56 émeraudes, selon le Louvre.
Après la capture de Napoléon III par la Prusse et la chute de son régime, l’impératrice Eugénie s’est réfugiée en Angleterre, laissant la couronne derrière elle. Elle a toutefois réussi à obtenir son autorisation de la République française pour la récupérer et l’a ensuite léguée à sa filleule, la princesse Marie-Clotilde Napoléon, qui résidait en Belgique.
Cet article a été initialement publié dans Le New York Times.