-‘s Mary Louise Kelly parle avec Chantel Jennings, rédacteur principal pour le basket-ball féminin pour L’athlétismeà propos de March Madness et du football féminin.
MARY LOUISE KELLY, HÔTE :
C’est officiellement la folie de mars. Les tournois de basketball masculin et féminin de la NCAA sont en cours. Le premier tour des hommes a commencé hier, celui des femmes aujourd’hui. Maintenant, un point de données ici – l’année dernière, le dernier match féminin a été le plus regardé depuis près de deux décennies. L’audience du tournoi féminin dans son ensemble a augmenté de 16 % par rapport à l’année précédente. Donc une augmentation de l’attention des fans, moins une augmentation de la couverture médiatique et des ressources pour les joueurs. Je suis accompagné de Chantel Jennings. Elle est rédactrice principale pour le basketball féminin pour The Athletic. Salut.
CHANTEL JENNINGS : Salut, Mary Louise. Merci de m’avoir.
KELLY : Ravi de vous avoir avec nous. Seriez-vous d’accord avec ce que je viens de dire, qu’il semble que les fans soient partants pour ça, qu’il y ait un intérêt croissant pour le basket-ball universitaire féminin ?
JENNINGS : Absolument. Je pense que si vous regardez – les chiffres confirment évidemment cela. Je suis quelqu’un qui vit une partie de sa vie professionnelle sur Twitter. Juste ce qui s’est passé là-bas, les accords NIL, les accords de nom, d’image et de ressemblance qui ont eu lieu pour les joueuses de basket-ball au cours des deux dernières années – tout cela témoigne de la popularité croissante du sport.
KELLY: Le NIL – c’est que les athlètes universitaires peuvent désormais gagner de l’argent grâce à leur nom, leur image, leur ressemblance. C’est à travers les sports universitaires. Pourquoi cela a-t-il eu un impact sur le basket féminin ?
JENNINGS: En parlant avec beaucoup d’experts, vous savez, l’essentiel était que les femmes, en particulier les femmes d’âge universitaire, soient vraiment bonnes sur les réseaux sociaux. Ils ont un don pour TikTok. Ils ont un talent pour Instagram. Et donc ils ont en quelque sorte été en mesure d’exploiter cela à un moment où tant de programmes et de plans de marketing des entreprises sont en quelque sorte passés au social. Et c’est là que se trouvent beaucoup de femmes d’âge universitaire.
KELLY : Y a-t-il d’autres facteurs en jeu ici, d’autres raisons pour lesquelles les gens pourraient accorder plus d’attention au football féminin ?
JENNINGS: Un adage que j’ai toujours dit, inspiré d’un film très célèbre, c’est que si vous le diffusez, les gens vont le regarder. Nous avons vu de plus en plus de matchs diffusés pour le tournoi féminin, pour l’ensemble de la saison féminine. Ils ont été mis davantage sur les réseaux supérieurs, le principal ESPN au lieu d’une sorte d’ESPNews ou d’ESPN2. Ce sera en fait la première fois en près de 20 ans que le match du championnat national sera diffusé sur ABC ou un réseau principal au lieu d’être sur le câble. Et cela compte beaucoup car cela représente environ 40 millions de foyers supplémentaires à travers les États-Unis. Et donc vous voyez juste plus de ces jeux mis dans un endroit où les gens peuvent les consommer.
KELLY : Qu’en est-il des ressources ? Je me souviens de ce scandale il y a quelques années, lorsque des images qui ont fait le tour des réseaux sociaux ont montré cette énorme disparité dans la taille de la salle de musculation que les athlètes pouvaient utiliser pendant March Madness. Les hommes avaient cette grande salle de musculation bien approvisionnée. Et les femmes étaient comme – c’était chétif, je pense qu’il est juste de dire.
JENNINGS: Mary Louise, je pense que peu est une façon très gentille de présenter ce que la NCAA a fait.
KELLY : Quel mot utiliseriez-vous ?
JENNINGS: Ils avaient, je crois – inexistants, probablement. Ils avaient – je pense que c’était une pile d’haltères, genre, quatre poids différents. Et puis ma partie préférée était qu’il y avait, genre, 11 tapis de yoga, ce qui n’est même pas assez pour une équipe complète. Par exemple, ils n’ont même pas fourni suffisamment de tapis de yoga pour que tous les membres de l’équipe puissent faire du yoga si c’est ce qu’ils voulaient faire. La principale chose dont nous devons vraiment parler, cependant, est en quelque sorte les droits de diffusion télévisée. Et celles-ci reviennent pour le tournoi féminin. La principale différence ici est que le tournoi masculin est vendu seul depuis, vous savez, plusieurs décennies, alors que le tournoi féminin de la NCAA a été regroupé avec 28 autres championnats depuis qu’il a été vendu à ESPN il y a deux décennies.
Et donc les femmes de cette manière n’ont vraiment pas été en mesure de capitaliser sur ce succès, sur cette popularité croissante dont nous venons de parler parce qu’elle a été emballée avec des championnats d’athlétisme, des championnats de gymnastique, des championnats de softball et de baseball. Il y a eu le rapport Kaplan qui est sorti à la suite de ce scandale de la salle de musculation qui suggérait que le tournoi féminin à lui seul vaudrait entre 81 et 112 millions de dollars en droits de diffusion télévisée. Son accord actuel avec ESPN, avec les 28 autres championnats, n’est que de 34 millions de dollars par an.
KELLY : Chantal Jennings couvre le basketball féminin pour The Athletic. Merci.
JENNINGS : Merci, Mary Louise.
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