Damien Pénaud. (Photo de Richard Heathcote/Getty Images)
Damian Penaud a marqué deux essais alors que la France battait le Pays de Galles 41-28 samedi pour garder l’espoir de défendre son titre des Six Nations.
ENVELOPPE | Six Nations – dernier week-end
Les Bleus mènent désormais le tableau d’un point sur l’Irlande, qui n’a besoin que d’un point du déplacement de l’Angleterre à Dublin pour remporter un quatrième Grand Chelem, mais a une différence de points inférieure à celle d’Andy Farrell.
L’entraîneur-chef de la France Fabien Galthie a effectué deux changements par rapport à la victoire record du week-end dernier contre l’Angleterre alors que le pilier Uini Atonio a remporté sa 50e sélection.
Le n ° 8 du Pays de Galles, Taulupe Faletau, a atteint le cap du siècle de test quelques heures après que la Welsh Rugby Union a annoncé que ses équipes professionnelles pourraient enfin proposer de nouveaux contrats aux joueurs après des mois de discussions.
L’équipe de Galthie disputait son dernier match de compétition avant d’accueillir la Nouvelle-Zélande lors du match d’ouverture de la Coupe du monde de rugby le 8 septembre, au même endroit, mais le Pays de Galles a mieux commencé.
Une première interprétation de la chanson galloise Hymns and Arias a été entendue autour du Stade de France alors que le groupe extérieur s’approchait de la ligne de but après six minutes.
Le centre George North, l’un des quatre centurions du Test du côté du Pays de Galles, a ensuite ouvert le score pour les visiteurs après une sublime passe de Rhys Webb.
L’ouvreur Dan Biggar a ajouté la conversion et le Pays de Galles menait 7-0, les hôtes ayant à peine touché le ballon.
La réponse de l’équipe locale a été presque immédiate lorsque l’ailier Penaud a traversé après une pause de Romain Ntamack et une passe tout aussi merveilleuse de l’homologue de Webb, Antoine Dupont.
L’arrière Thomas Ramos a ensuite inscrit deux pénalités alors que les Bleus menaient 13-7 après une demi-heure.
Avec une avance de six points, les queues de la France étaient à égalité et le centre Jonathan Danty a plongé dans le coin, et avec les points supplémentaires de Ramos sur les poteaux, ils avaient soudainement un avantage de 20-7.
L’essai de Danty a déclenché le public local dans un virage de La Marseillaise avec la France à mi-chemin d’un point de bonus potentiellement crucial dans la course au titre, à la pause.
La victoire a été remportée 10 minutes après la pause alors qu’Atonio réclamait son premier essai avant que le centre Gael Fickou ne galopât et avec les deux conversions de Ramos, l’équipe locale menait 34-7.
L’objectif de la France était désormais de se constituer un solide avantage de différence de points sur l’Irlande dans le tableau.
Mais cela a faibli car, à 25 minutes de la fin, le talonneur du Pays de Galles Bradley Roberts, qui a succédé au skipper Ken Owens avec Justin Tipuric prenant le commandement, fracassant.
Biggar a lancé la conversion pour en faire 34-14 avec des nuages de pluie gris venant lentement sur le ciel parisien.
L’objectif a pris un autre coup sûr à 13 minutes de la fin alors que le demi de mêlée remplaçant Tomos Williams a pris le dessus, Biggar s’est converti.
À trois minutes de la fin, Penaud a réclamé son deuxième essai et Ramos a lancé une cinquième conversion avant que Rio Dyer ne marque un essai de consolation avec l’horloge dans le rouge.
L’équipe de Galthie fait maintenant face à une attente anxieuse avec sa différence de points inférieure à l’Irlande, en regardant les événements à Lansdowne Road depuis son dîner d’après-match à Paris.
