Oubliez de dire à Google ou Alexa d’allumer le chauffage, le contrôle climatique du futur pourrait être aussi simple qu’un film pulvérisé pour vos fenêtres.
Des chercheurs de l’Université de Melbourne ont mis au point une encre à nanoparticules d’oxyde de vanadium – le même oxyde de vanadium que celui utilisé dans les batteries à flux redox – qui pourrait être pulvérisée sur les fenêtres existantes et l’extérieur des bâtiments pour modérer la quantité de rayonnement qui les traverse.
L’idée est de créer un contrôle climatique passif, car l’encre est programmée pour bloquer ou permettre plus de rayonnement à des températures spécifiques.
L’astuce réside dans les capacités de changement de phase des oxydes de vanadium, qui peuvent bloquer la chaleur au-dessus d’une certaine température. Malheureusement, à ce jour, cette température a été de 68°C, quelques degrés au-dessus de la température la plus chaude enregistrée sur terre.
Mais les chercheurs dirigés par le Dr Mohammed Taha ont commencé à jouer avec les propriétés de la substance pour faire descendre cette température à 30°C-40°C.
Ils ont pu modifier ces propriétés pour «contraindre» ou stresser le composé, ce qui a augmenté l’énergie dans les molécules, les rendant actives à une température plus basse. L’enfermement de ces molécules dans des nanosphères de verre a créé un facteur de stress externe, augmentant encore l’énergie à l’intérieur et abaissant davantage la température à laquelle la transformation de changement de phase se produit.
Le matériau peut être programmé pour fonctionner à une température spécifique, de sorte qu’il peut être optimisé pour les serres ou pour les maisons, permettant à plus de rayonnement solaire de passer pendant la journée et empêchant la chaleur rayonnante de s’échapper la nuit, ou vice versa.
Les chercheurs ont mis au point un liquide qui peut être pulvérisé sur les bâtiments ou ajouté à la peinture, ou même ajouté aux vêtements pour réguler les températures dans des environnements extrêmes.
Taha pense que la commercialisation pourrait être dans cinq ans seulement – si un fabricant était intéressé.
L’Australian Greenhouse Calculator indique qu’en moyenne, les foyers australiens créent quelque 18 tonnes de gaz à effet de serre par ménage chaque année, soit environ un cinquième des émissions annuelles totales du pays. qui s’additionnent pour produire au moins un cinquième des émissions annuelles de gaz à effet de serre de l’Australie.
Dans les maisons qui ne sont pas éconergétiques ou qui ne sont pas classées par étoiles, le chauffage et la climatisation peuvent représenter jusqu’à 40 % de la consommation d’énergie.
Pour les logements mal construits, un matériau comme celui inventé par les chercheurs de Taha – surtout s’il pouvait être fabriqué à un prix assez bas – pourrait sauver la vie.
L’Institut australien de recherche sur le logement et l’urbanisme indique que 18% des locataires ne pouvaient pas garder leurs maisons assez chaudes en hiver – et c’était en 2020 avant que les prix de l’électricité ne commencent à monter en flèche – et ces personnes étaient également beaucoup plus susceptibles de déclarer également une santé «passable» ou «mauvaise».
Rachel Williamson est une journaliste scientifique et commerciale qui se concentre sur les problèmes de santé et d’environnement liés au changement climatique.
